中華上下5000年，歷史文化源遠流長，麒麟作為家喻戶曉的瑞獸之一，也備受世人的喜愛。因為一直存在於神話故事當中，它的形像看起來既莊嚴又神秘無比。在中國傳統文化中，一般將龍、鳳、龜、麒麟、貔貅稱為“瑞獸”，五獸各有不同寓意，承載著我國傳統思想裡的美好寄託。並且在《禮記·禮運第九》中記載：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”，可見麒麟地位起碼與龍同等，並不低於龍。
而在人們的印像中，這世間似乎沒有任何人能夠見到真正的麒麟，其實不然。在明朝的時候，就出現過幾幅關於麒麟的畫像，其中還有人物的出現，這又是怎麼回事呢？故事要從鄭和下西洋開始說起。鄭和是明朝著名的外交官，他雖然是一名宦官，但志向遠大，才能兼備，因此被皇帝看中，而他七下西洋的故事也一直流傳於世間，被百姓津津樂道。畢竟他多次遠赴海外，既弘揚了中華文化，又帶來了許多西洋玩意兒，讓人們大開眼界，同時促進了中西方文化的交流。因此鄭和下西洋作出的貢獻是極其巨大和意義深遠的。
相傳鄭和當年從西洋回來時，還帶來了一些奇珍異獸，其中就包括了畫像中的麒麟。很多百姓乍一看這不就是現代的長頸鹿嗎？雖然是由海外引進來的，但這跟麒麟又有什麼關係呢？其實很多人不知道的是，當時的長頸鹿在西洋那邊的發音跟中文的“麒麟”很像，因此，當老百姓聽到這種動物的名字這麼像麒麟二字時，不由得跟我國遠古神話中的麒麟聯想上了。並且古籍中對於麒麟的描述是“鹿身、牛尾、馬蹄”，而長頸鹿的這些部位其實都和麒麟非常符合，也極其相像，只不過由於脖子太長了，所以才會被現代人所質疑。而那個時候，當人們得知長頸鹿跟麒麟這麼相似時，乾脆為他畫了一些畫像，就取名包含“麒麟”二字的畫像圖。
所以才會有這樣奇怪的麒麟畫像圖流傳於世，讓很多人都為之驚訝，到了現代，這些圖又在網上火了之後，網友都炸鍋了，覺得根本不對勁。因為初看時只覺得是長頸鹿，哪裡跟麒麟有什麼關係呢？直到瞭解了背後的歷史故事和淵源之後，才發現事情並不簡單。而長頸鹿雖然不是我們是神話故事中的麒麟，但由於其發音相似，還有一些部位也極其相似，因此，長頸鹿也可以是麒麟的另外一種化身，只不過每個人的看法不一樣罷了。
