丹麥科學研究發佈了一則有趣的報導，在南美洲和南極洲之間的南喬治亞島上，研究王企鵝的群體時，持續工作幾個小時的研究人員，如同瘋了一樣，總會發出了奇怪的笑聲。原來是因為南極洲的王企鵝會通過糞便排放出大量的笑氣，以至於研究人員出現了反常的行為。
什麼是笑氣？其實就是一氧化二氮，是一種溫室氣體，在空氣中，含量比二氧化碳低，但它對環境的威力是二氧化碳的300倍。除了會對氣候造成影響外，一氧化二氮也是一種無色有甜味的氣體，具有麻醉的作用，能讓人發出笑聲，因此被稱為“笑氣”。笑氣一開始是作為醫學上的吸入麻醉劑，在1799年，科學家們發現這種氣體有輕微的麻醉作用，吸入後人體不會神誌不清，能保持理智對醫生作出反饋，因此被當作麻醉劑，尤其是在牙科，應用很廣泛，但隨著科技的發展，現在已經很少使用了。
然而，笑氣卻被不法商人利用，成為迫害年輕人的“快樂氣體”。因為笑氣能帶給人一種愉悅的感覺，因此很多人首次嘗試笑氣後，都會這種的氣體產生依賴，並逐漸“上癮”，一開始吸食並不會對身體造成什麼影響，但由於笑氣進入血液後，會造成缺氧，長期吸食，對人體傷害很大，會出現暈厥，損傷神經系統出現幻覺，甚至出現暴力攻擊行為。不僅如此，笑氣也催生了很多非法行為。笑氣的持續時間很短，導致很多人都是一支接著一支大量吸食，當經濟無法支撐時，就會採取極端的非常行為來賺錢，維持這種“愛好”，一發不可收拾。
最後有人主動吸食笑氣，而對南極的研究人員來說，卻是一次意外。因為王企鵝喜歡吃磷蝦和魚，食物中含有大量的氮，氮從企鵝的糞便中釋放到土壤，然后土壤細菌將其轉化為一氧化二氮。圍繞企鵝群體進行研究工作時，自然就會接觸這種氣體，一開始會覺得不舒服，然後出現頭疼，若在糞便堆裡待上幾個小時，就會胡思亂想，發出怪異的笑聲。不得不說，這些人也算是為科學獻身了呀。
