塔里木盆地位於中國新疆南部，是中國面積最大的內陸盆地。盆地處於天山、崑崙山和阿爾金山之間。南北最寬處520千米，東西最長處1400千米，面積約40多萬平方千米。海拔高度在800到1300米之間，地勢西高東低。
塔里木盆地人類居住歷史可追溯到公元前8000年的新石器時代！瑞典考古學家於1934年首次發現並於2000年由新疆考古學院重新發現的一座無描述的青銅時代公墓中，研究人員發現了中國塔里木盆地地區最古老，保存最完好的木乃伊。他們的骨骼遺骸，以及史無前例的文物，解決世界考古界對中國人類居住起源長期存在的一個爭議問題。
樓蘭古國附近的墓地
塔里木盆地是地球上最偏遠的內陸地區之一（遠離海洋，沿海沿岸一般是最早人類居住的地方）。但從青銅時代開始（青銅時代處於銅石並用時代之後，早於鐵器時代之前，在世界範圍內的編年範圍大約從公元前4000年至公元初年。），該地區是歐亞大陸東部和西部之間相互作用的主要場所。塔里木盆地已經發現了數百個木乃伊。吉林大學古代DNA專家李春香和同事在《BMC遺傳學和BMC生物學》雜誌上發表文章，報告了他們對小河墓群遺體的分析。同樣在盆地的東部邊緣。該遺址距今已有約4000年的歷史，醒目的木製小雕像和桅杆、保存完好的船棺、皮革、以及穀物和其他保存完好的有機物。更重要的是，保存了塔里木盆地最古老、保存最完好的木乃伊。
小河墓群遺體的分析
圖片來自：O Globo
史前晚期（公元前2000-400年）塔里木盆地地區是絲綢之路交換的開始與繁華"絲綢之路",亙古以來便是東西文化交流的要沖。"絲綢之路"的開闢，並非始於漢代張騫通使西域或絲綢貿易的出現，可追溯到史前青銅文化時期。絲綢之路正是為交換資源這樣平凡的事情而發展起來世界文明，而塔里木盆地上發生的正是這些交換的開始與繁榮。
圖片來自：Angela Neal Grove
古時塔里木盆地是由約36個獨立王國佔領的地區，一些是綠洲農業社區，另一些遊牧或半遊牧民族生活在周圍的山脈和草原地區。這些城市國家的交換需求組建起了絲綢之路貿易網絡。塔里木盆地及其周圍地區這些城市國家的政體在絲綢之路東部的建立中起著至關重要的作用。塔里木盆青銅時代居民利用技術的起源在很多文獻中都有記載。塔里木盆地彩繪陶器傳統與中部地區的相似之處，提出了一條“古老的陶器之路”到達塔里木盆地，並帶來了中部地區的彩陶技術。用於加工銅和青銅的冶金技術也可能起源於該地區。
圖片來自：新疆考古出土手製黑衣陶器初探
流傳於塔里木盆地區神秘的《絲綢之書》、《楚絲綢手稿》《絲綢之書》也被稱為《絲綢之路之書》是一種古老的天文學帛書，中國西漢的天文學家編制，1973年湖南長沙馬王堆考古發現，它列出了29顆彗星。從占星和氣象現象的劃分看《絲綢之書》“彗星圖”的細節。在占卜中，這些彗星被認為是戰爭和瘟疫流行的標誌。
圖片來自：中國藝術第一卷文武出版社北京中國1979-10
像許多非法古物一樣，《楚絲綢手稿》的出處是不確定的。1934年的某個時候到1942年間，盜墓賊在湖南地區子彈庫（字面翻譯）附近的一個墓發現了它。考古學家後來發現了該墓，並將其追溯到公元前300年。楚時期墓葬的最近幾次發掘都發現了此類手稿，楚絲綢手稿大致與（公元前305年）清華竹簡和（公元前300年）國店楚簡同時出現，並早於公元前168年馬王堆絲綢文字。它的主題早於公元前168年漢代占星術和氣象現象對絲綢的劃分。大部分是道教手稿，在湖南省長沙馬王堆墓三號出土，現存於湖南省博物館。
圖片來自：展品欣賞| 湖南省博物館
塔里木盆地燦爛如煙的古國——樓蘭樓蘭是西漢和東漢時期西域36個國家之一，歷史悠久。古老的樓蘭坐落在絲綢之路的樞紐，是漢代人民進入西部地區的橋頭堡，位於古老的羅布泊湖下遊。
圖片來自：China Silk Road Travel
圖片來自：Ancient Origins
優越的地理位置為古代樓蘭帶來了無與倫比的繁榮，樓蘭古城具有悠久的文化歷史和燦爛的綠洲文化。樓蘭古城的消亡大約在公元前後至四世紀(中原的漢朝到北魏時期)，這時正是氣候乾旱加劇的時期。其實，在這一天氣旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由於沙漠擴大，先後發生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等的消亡。在古城附近，有房屋、佛塔、信標、古墓等遺址，乾燥的女性屍體被稱為“樓蘭美女……在國內外引起轟動。
圖片來自：Fashion dresses
塔里木盆地神秘莫測的羅布泊羅布泊（Lop Nor），塔里木盆地東南部湖泊，由於形狀宛如人耳，被譽為“地球之耳”，又被稱作“死亡之海”，又名羅布淖（nào）。羅布泊海拔780米，面積約3,000平方公里，是絲綢之路上的重要站點。
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1900年，瑞典地理學家兼探險家Sven Anders Hedin將羅布泊繪製成剖面圖，通過設想搜索與歷史地圖所示湖泊相似的形狀，他將能夠找到羅布泊湖的前湖床。事實證明，他的假設是正確的。當他繼續旅行時，他很快發現那裡確實有一個湖。他通過無數的貝殼、濃密的鹽分和一片死去的白楊樹林確定這一點，有了這些線索，Hedin繼續尋找傳說中的湖泊。赫丁和他的團隊遇到了幾處廢墟，還發現了人類生活的痕跡。
羅布泊-流浪湖。圖片來自：Ancient Pages
彭佳木的失蹤仍然是一個未解之謎。這位偉大的探險家和科學家在他去世後已經成為中國最受喜愛的冒險家之一。每當考古學家宣佈在羅布泊地區發現一具屍體時，人們都希望它屬於那個不怕畏懼進入羅布泊的英雄。
