在歐洲有一個小國叫做荷蘭，荷蘭面積4.18萬平方公里，是世界有名的低地之國，其三分之一的國土位於海平面以下，有一部分海拔不到1米，除南部和東部外，絕大部分地勢都很低。荷蘭的地勢這麼低，在歷史上，荷蘭人深受海水入侵之苦，為瞭解決這個問題，他們創造出了一項偉大的工程奇蹟。
中國的萬裡長城築在高山之巔，是防止遊牧民族的入侵，成為了世界七大奇蹟之一，荷蘭人則是修建攔海大堤把海水攔在國土之外，成為了世界七大工程奇蹟之一。它們最大的區別是前者是古代的，而後者是現代的，由美國土木工程師學會選出。
荷蘭位於萊茵河入海口，面向北海，從13世紀開始，荷蘭的很多國土被北海的海水吞沒了，水災的威脅無時不在，荷蘭人與水抗爭了幾百年，世世代代的荷蘭人都在為此而努力。最嚴重的一次海災是在1953年，當時海水長驅直入，有20多萬頭牲畜被大浪淹死，1800多人遇難，上萬人無家可歸。
經過了這次嚴重的海災之後，他們想到了一個辦法，經過幾年努力，依靠人力建起了一道30公里的攔海大壩。這個工程叫做荷蘭三角洲工程，另外一個叫法是荷蘭北海保護工程，荷蘭人修建巨型海堤，把海水擋住了。雖然說這樣可以把海水攔住了，可是又出現了另外一個問題。
由於海水被隔絕在外，在堤壩後面，各種海洋生物相繼滅絕，讓捕魚業和海產業也陷入了危機。為此，荷蘭人又想到了一個方法，就是建造一個個閘門，閘門打開時海水可以自由進出，當受到海潮襲擊時，就把閘門關上，為後方的陸地和居民擋住海水。
荷蘭人在海堤上共修建了65個高度為30至40米，重18000噸的壩墩，安裝了62個巨型活動鋼板閘門，這確實是一項巨大的工程。最為艱鉅的工程是鹿特丹的水上通道，鹿特丹是世界大港，不到10分鐘就有一艘海輪進出港，水道必須保持暢通，不能設置任何障礙，怎樣才能攔住從北海湧入的海潮，又不會妨礙船隻出行呢？
荷蘭人再次發揮了他們的聰明才智，就在進入鹿特丹的水道上設計兩個能浮動的閘門，平時打開讓船舶通行，等到海潮來時，空心的閘門可以馬上能自動旋轉到位關閉，這樣就能解決問題了。
三角洲工程從1956年動工，1986年竣工，用了30年時間，就這樣他們“馴服”了狂暴的北海。三角洲工程使荷蘭西南部地區擺脫了水患的困擾，促進了荷蘭的經濟發展。不過，有利也有弊，由一些海灣的入口被大壩封閉，使得荷蘭海岸線縮短了700公里。
