被人們譽為“航天之父”的康斯坦丁.齊奧爾科夫斯基曾經說過：“地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠呆在搖籃裡。”事實上也的確是這樣，近些年來，隨著人類航天水平的日益提高，我們在地球外的活動也越來越多，按照這樣的趨勢，總有一天人類可以真正地走進星辰大海。但這條路需要一步一步地走，想要實現這個宏偉的目標，人類首先要做的就是，在地球以外的星球上建設永久的基地。
月球是我們最熟悉的星球，也是距離我們最近的星球，因此月球理所當然地成為了人類的首選。因為在月球上建造基地的難度看上去似乎並不高，所以幾乎所有的地球人都相信，在未來的幾十年之內，人類就可以完成這個目標。那麼人類的第一個月球基地會是什麼樣子呢？
在我們的想像中，月球基地應該是由一座座科技感十足的現代化設施組成，它們靜靜地聳立在月球表面，彰顯著人類的智慧。然而科學家卻告訴我們，不要想像得太美好，從目前的條件來看，基本上不會去考慮在月球上建設這樣的基地，為什麼這麼說呢？這主要是因為月球表面的惡劣環境，由於月球沒有大氣層的保護，月球表面上的建築將會直接暴露在太陽風以及其它的宇宙射線之下，而且還隨時都會受到各種微型或小型隕石的威脅，除此之外，月球表面的晝夜溫度可達300多攝氏度，這對建築物的材料也是一個極大的考驗。
需要指出的是，以人類現在的科技，應該是可以建造出適應上述惡劣環境的基地的，但問題是這樣的基地造價昂貴，而且如果要建造這樣的基地，就必須要將大量的資源送到月球去，然後再經過漫長的時間才能建設完成，在這期間可能還會存在著很多未知的風險，這顯然是很不劃算的。因此我們應該更傾向於“因地制宜”，充分利用月球上現成的條件來建造基地。那麼月球上有這樣的條件嗎？答案是肯定的，科學家認為，月球早已給人類準備好了建造基地的地方，只需改造一下就可以了。在40多億年前，月球的核心並未冷卻，當時月球上的火山運動非常活躍，熾熱的岩漿也隨之四處流動，在流動的過程中，岩漿的外層會首先冷卻，它們會凝固成一層堅硬的外殼，而其內部的岩漿則會繼續流動，在有些時候，就會出現內部的岩漿流完了，只剩下堅硬外殼的情況，於是就會形成一個地下洞穴，我們把這樣的地下洞穴稱為“熔岩洞”。
如今的月球上早已沒有了地質運動，因此很多遠古的“熔岩洞”都得以保存下來，由於它們的洞壁是由火成岩構成，所以這些“熔岩洞”的結構通常都比較堅固，並且密封性很好。可以看到，這種洞穴能讓人類的相關設施不用直接暴露在月球表面，還能抵擋住一定程度的隕石撞擊，並且洞裡的溫差也遠遠不像月球表面那麼大。因此這可以說，這種地方簡直就是月球給人類準備的天然“庇護所”，而我們只需改造一下（比如說將洞口封閉、洞壁加固等等），就可以在這裡建造基地了。
值得一提的是，在月球上為數眾多的“熔岩洞”裡面，科學家最看好的是一個位於月球的“馬里厄斯丘陵”（Marius Hills）的地下洞穴（如上圖所示），早在2009年，JAXA的“月亮女神號”探測器就發現了它。隨著人類探月活動的持續進行，我們現在已經知道了它的基本情況，即這是一個約50千米長、100米寬的巨型地下洞穴。初步估計，這個洞穴裡的巨大空間可以容納100萬人在這裡工作和生活，是月球上的一個非常理想的建造基地的地方。當然了，我們不可能一下子就將這個洞穴全面改造，根據科學家的設想，我們應該先從“熔岩洞”的末端開始，然後再逐漸地將整個洞穴改造成人類在月球上的基地。
總而言之，與直接在月球表面建造基地相比，這種利用月球上的地下洞穴來建造基地的方法顯得更加省時省力，並且相對來說成本也很低，所以說如果不出什麼意外的話，那麼人類的第一個月球基地，就應該是地下基地。這種基地雖然沒有想像中的美好，但它更加符合人類的實際需求。
