據英美媒體7月10日報導，美國NASA近日開始建造「普賽克」（Psyche）小行星探測器，計劃2022年8月由美國太空探索技術公司（SpaceX）的「獵鷹」重型火箭發射升空，探測位於火星和木星之間小行星帶上的小行星「普賽克」。
小行星「普賽克」被認為是一顆行星殘留的金屬內核。
據報導，小行星「普賽克」於1852年被發現，科學家認為這是一顆行星殘留的內核，該行星的地殼部分在太陽系早期已經被撞飛，只剩下富含鐵、鎳、黃金、鉑金和銅等金屬成分的內核。NASA認為探測「普賽克」有助於深入理解地球形成的歷史。
據悉，這項探測計劃耗資1.17億美元，目前已經完成探測器的設計工作，進入組裝和測試階段。根據規劃進度，探測器測試將於2021年4月完成，然後送往NASA噴氣動力實驗室（JPL）主清潔室。2022年8月，探測器發射升空。2023年5月飛越火星，並藉助火星重力的牽引繼續飛行。2026年年初抵達小行星帶，開始對「普賽克」展開探測。
探測器將於2026年年初抵達小行星帶，開始對「普賽克」展開探測。
小行星「普賽克」直徑約140英里，NASA科學家認為其類似地球的地核。亞利桑那州立大學的行星科學家林迪·艾爾金斯-坦頓表示，「普賽克」富含的金屬總價值高達1萬萬億美元，足夠讓地球人每人都成為億萬富豪。不過，NASA的探測計劃不會著陸小行星，更不會帶回任何樣本，這是一次「純科學」的探測。
據悉，探測器將探測小行星的磁場，拍攝其地表圖像，分析其構成成分，並將相關數據傳輸回地球。NASA公報稱，由於我們無法直接探測地球的地核部分，因此小行星「普賽克」有助於了解地球形成早期遭遇碰撞的暴力歷史。
