有過減肥經歷的人都知道，減到距離設定的目標就差最後幾磅的時候最困難。英國布里斯托大學（University of Bristol）的生物心理學教授羅傑斯（Peter Rogers）說，這主要有兩方面原因。
一方面是隨著體重的減輕，身體對能量的消耗也隨之減小；另一方面原因是，體重減輕後，食慾隨之增強。
一種稱為瘦素的激素告訴大腦身體存有多少脂肪。當存有較多脂肪的時候，瘦素調節降低食慾；當身體損失脂肪的時候，瘦素對食慾的抑制將緩解，食慾增強。
兩種因素是人體自帶的平衡體重的長期方案，但是在短期行為上，它們的效果並不顯著。
羅傑斯說，其實在一天之中任何一個時刻，對食慾影響最大的因素是距離上一次進食時間的長度，和上一次進食飽腹感比例。簡單來說，當胃部清空、或者接近清空的時候人就感覺餓了。
其實來自胃部的信號經常導致人吃太多。這是因為，胃部有能力承載比身體所需的能量更多的食物。
近期一份研究進行了這樣的實驗：讓參與者吃披薩，吃到「飽了」的程度，攝入的熱量為1,580千卡；如果讓他們吃到吃不下為止，攝入的熱量是每餐正常所需熱量的兩倍。
這項研究提醒人們注意食慾的誇大性，也就是一般人都有吃掉遠超過身體所需熱量的食物的能力。
此外，飽腹感又和很多因素相關，比如脂肪、碳水化合物、蛋白質含量都有關係。比如，含有較多纖維的食物更容易讓人覺得飽，這也就是為什麼人們不容易吃太多水果和蔬菜。
上面提到的那份研究中，如果參與者吃的是蘋果，他們在吃不下之前都攝入不到1,580千卡的熱量，更別說攝入兩倍這樣的熱量。這是由於，蘋果每100克只有50千卡熱量，得吃掉3,000克蘋果才能達到1,580千卡的熱量。
而披薩餅每100克熱量達到280千卡，能量密度是蘋果的5倍。所以，攝入相同熱量的情況下，吃蘋果比吃披薩感覺飽很多。
「垃圾食品」真的更美味嗎？
但是，人們往往感覺能量密度高的食物更美味，像巧克力、薯片等。從生物學角度來看，可能是因為這些食物是寶貴的能量來源，每卡路里的飽腹感很低，可以讓人吃掉很多，獲得很多能量。
因此高熱量食物很容易讓人攝入太多的熱量，因為它們單位熱量的飽腹感低，而且更美味。
很沮喪？近期另外一份研究讓人鬆口氣——高熱量食物的美味感與熱量並不成正比，這是一筆不劃算的「交意」。
新研究舉例說，熱量為 95 千卡的 100 克草莓酸奶，與熱量為 250 千卡的100克草莓奶酪蛋糕進行比較，後者熱量高很多，美味感只強那麼一點點。
研究人員表示，通過強制地調整選擇習慣，人們逐漸會習慣選擇口味只差一點，但是熱量低很多的食物，也就是可以通過練習讓健康的飲食成為生活習慣。
很多人發現，節食是階段性的，過一段時間就要開始新的一輪減肥計畫。是這樣的，但是總的來說，長期來看，正常人的體重都會在食物的誘惑力、節食的毅力和自身能量開支之間找到最適合每個人的平衡點後穩定下來。
減肥無非就是在這三方面著手，有的人可以三方面同時進行。羅傑斯認為，其實把選擇低能量密度食物成為生活習慣，可能是長期維持體重最有效的一個辦法。
