在東西方的神話中，都存在龍的說法。在東方神話中，龍是神聖的象徵，其具有呼風喚雨的能力。而在西方神話中，龍往往是邪惡的象徵，惡龍不僅擁有飛行的能力，而且還會噴火。無論是神聖的東方龍也好，邪惡的西方龍也罷，這兩類生物其實都是人類虛構出來的，世界還未出現同時具有飛行和噴火兩種技能的動物。雖然如此，但生物學家在長期的研究過程中發現還是有動物具有單獨擁有飛行或者噴火的技能。
說到飛行的動物，在日常生活中，我們最常見的應該就是鳥類了。關於鳥類的起源，有一種說法認為它們的祖先是恐龍時期的翼龍。從眾多考古研究看來，翼龍是地球生物史上體型最為龐大的一種。據說，一隻成年翼龍張開翅膀可以達到六七米的長度，體重不低於200公斤。如此龐大的羽翼再加上足夠的噸位，使得翼龍能夠從地面上將一個成年人抓起來。
在如今的自然界中，存在著一種外表既和西方龍相似，又具備飛行能力的動物，它就是飛蜥。根據爬行動物專家的介紹，成年的飛蜥體長不超過25釐米，因此它不足以對人類的生命造成威脅。但不可思議的是，這種爬行動物並沒有長出翅膀，卻依然能夠進行短距離飛行。原來，它們身體的兩側長出了翼膜，翼膜連接著四肢。當飛蜥做出滑翔的動作時，兩側的翼膜看起來就像是兩對貼身翅膀。
如果短距離滑翔也算飛行的話，那麼其實許多蛇類也掌握了這項技能。我們偶爾能在自然紀錄片中看到盤在樹枝上的蛇蠢蠢欲動，等到時機成熟它就會奮力往前衝，通過身體的扭曲和舒展來獲得滑翔的高度和動力。爬行動物專家表示，有些蛇類出色的滑翔能力甚至可以使它們滯空長達4、5秒中。在空中停留的時間越長，它們所滑出的距離也就越遠。
介紹了三種擁有飛行能力的動物，最後再向大家介紹一種會“噴火”的動物。實際上，這裡的“噴火”並非真正意義上的噴出火焰，而是該生物能夠釋放出溫度高達100攝氏度的物質，當物質射出去暴露在空氣中後就會發生汽化現象，從而呈現出一種燃燒的畫面，擁有這種技能的動物就是射砲步甲。射砲步甲是一種體內能夠分泌出可燃物的昆蟲，面臨危險時它們會將這種高達100℃的可燃物噴射出去，致使敵人被灼傷。
曾有科學家對射砲步甲的分泌物進行化學分析，發現該分泌物是由兩種液體混合而成，分別是過氧化氫和焜類化合物。這兩種物質混合一起後就會將混合物的溫度升高，而混合物從生物體內噴射後看起來就像是冒煙了，因此它們也得名為“射砲步甲”。
