在你心目中，非洲國家是個什麼樣的存在呢？至少在很大一部分人的認知中，非洲國家除了人黑就是日子窮。但今天我們要講的卻是一個石破天驚的“神話”：讓西方大佬瞠目的非洲土豪，一出手便讓羅馬帝國經濟崩盤。沒錯，這個人就是非洲馬裡帝國第九任國王曼薩·康康·穆薩。
傳說中非洲最大的帝國，整個國家的面積比法國還要大，但經濟更為突出十一世紀之前，非洲馬裡是個單獨的國家個體不假，但僅僅是尼日爾河支流桑卡拉尼河地區的一個小國家，而首領也以酋長自稱，根本沒什麼國王的稱謂。馬里以曼丁戈語為通用語言，由凱塔氏族組成。在沒有強大起來之前，它不過是加納王國的一個小小附屬單位。但人家國家雖小卻資源豐富，而且以黃金貿易著稱。這或許得益於領導人的能幹，在十一世紀中葉，馬裡國開始變得慢慢強大起來。特別是到了十三世紀，第九任領導人穆薩一上台，便通過戰爭與貿易，將自己馬裡小國的版圖很快擴大起來。就此，馬裡帝國變得越來越大，如今非洲的尼日利亞、贊比亞、布基納法索、幾內亞、幾內亞比紹、科特迪瓦、毛裡塔尼亞，甚至是一直稱王的加納都成為了馬裡國家的一部分。
這是馬裡帝國的全盛期，國家疆界之南為熱帶雨林，而西面則抵達大西洋沿岸，東邊至撒哈拉沙漠，東邊一直到豪薩人居住的地區。整個國家的面積約為430000平方英里，相比今天的法國面積，那都綽綽有餘。有人說為什麼穆薩一上台，馬裡這麼快就發展起來了呢？嗯，這不得不說穆薩智商極高。當時時代沒有電也沒有電器，天氣太熱的西非人想要保存食物，便只能通過食鹽來操作。而食鹽在西非是稀缺商品，平時都是穆斯林帶著食鹽過來，然後換走西非人的黃金，這就是貿易。
早在馬裡第一任領導人的時候，這條專門販運食鹽的貿易之路便被馬裡控制住了。而到了穆薩時期，他更是將這一貿易路線的能量發揮到了極致，連同其他貿易也都被加了進來。而且還在廷巴克圖建了一個專門的貿易市場，想要經商的，都要到這裡來交易。如此一來，馬裡國便壟斷了西蘇丹的貿易之網，並將通往北非的貿易之路握於手中。國家對於當時馬匹、金屬類的貿易是持專有權的，這就讓馬裡領導人變得越來越富有。因為經濟的大力發展，文明提升得到有效保障，國內貿易慢慢不再是簡單的以物換物，而是有了貨幣的使用，比如瑪瑙、貝。同時，馬裡國是信奉伊斯蘭教的，而穆薩又是非常狂熱的伊斯蘭教徒。於是，國家在得到經濟保障之後最先發展的就是引進宗教信仰。也就是在這個時候，馬裡國有了清真寺，還有了伊斯蘭教文化中心。
出門朝聖就能讓世界黃金貶值，穆薩是怎麼做到的？真的是貧窮限制了我們的想像力富有的穆薩除了日常的吃喝用度，也實在沒什麼花錢的地方，這可能讓他非常苦惱吧。畢竟有錢是一種說法，花錢才是一種感受。所以，穆薩在公元1324年準備來一次虔誠的朝拜，目的地當然是伊斯蘭聖教之城麥加。在那個時候，國王還是可以非常任性地扔下工作而出門遊玩的，而且，穆薩為這次朝聖定下了一年之期。至於國家的工作，反正當時也沒太多事做，再就是家裡還留有管理者。所以穆薩安安心心地上路了。他一出門，世人皆驚。為什麼？他的隊伍太龐大了，光是儀仗隊就用了五百人。別人朝聖是五體投地，匍匐前進的，人家穆薩朝聖卻是坐著大篷車一路觀光而至的。
除去人員眾多的儀仗隊，其實人們眼中最大的亮點是整隊人金光閃閃的樣子。據說，當時儀仗隊員手裡拿的是金器，而身上還披了重達六磅的黃金“工作服”。儀仗隊後面是金光耀目的華麗大篷車，車子裝飾得簡直奢侈之極。而車輛上除了穆薩之外，他竟然帶了妻妾、侍從等一大隊的人，總數約為八千的樣子。當然，最讓路人不敢直視的還是這些人的服飾，那都是穿金戴金，一水的金光燦燦。而在這隊金色人馬之後便是國王的物資隊伍：1000頭駱駝組成的運輸隊，運輸的當然是食物、禮物等東西。在這隊物資駱駝隊後面，還有100頭駱駝作為金錢運輸隊，據說每頭駱駝都駝著重達300磅的黃金。這完全可以亮瞎人們的雙眼了，有沒有？再就是幾萬名的工作隨行團，他們負責的當然是各種搬運、清理、收拾等工作。另外還有幾百頭動物一起，大概是用來朝拜所用的，反正不會是吃的。
這批滿隊盡披“黃金甲”的朝聖隊伍經過開羅、麥地那，然後最終到達了麥加。穆薩所到之處，見到東西就買，看到行人就施捨，特別是在開羅、麥加這些地方，簡直就是將黃金當成“水泥”一樣隨意拋灑，直接讓路人撿拾。開羅因為突然多起來的黃金，一下讓埃及的黃金價格下跌了五分之一，世界範圍內的黃金價格都受到了影響。這對於當時的世界經濟來說，那就是一場災難，而這種黃金下跌的勢頭，一直保持了12年，才最終慢慢復甦過來。也就是這一次朝拜，西方國家以及中東國家都突然發現了這樣一個事實：世界最富的人不是自己，而是這位非洲來的馬裡國王，不，他不應該叫馬裡國王，而要叫做“黃金之王”。
後來，美國的歷史學教授韋爾這樣公誠佈公地說：想像一下，你認為一個人可以擁有多少黃金？再乘以兩倍，他是世界上最富有的人。確實，穆薩在位的二十多年時間裡，馬裡國成為了人們眼中的馬裡帝國，面積雖然不大，但錢太多了，多到讓人不敢直視。可惜，這種強大在穆薩死後，便慢慢衰落了，今天的馬裡早已不復當年的經濟現狀，只剩下這靠著口口相傳的歷史來支撐門面了。
