眾所周知，精神病患者就是指精神失常，無法進行正常生活的人。那麼，大家是否想過一個問題，那就是正常人進入精神病院會怎麼樣呢？對於這個問題，相信大家都會覺得很奇葩，正常人怎麼可以會跑去精神病院呢？然而，外國一女記者親身驗證了這個問題，她裝瘋賣傻地混進了精神病院，獲救時卻失去了往日的笑容，這是怎麼回事呢？
這名女記者名叫伊麗莎白·簡·科克倫，她出生於1864年的美國賓夕法尼亞州。據瞭解，科克倫是紐約世界報的記者，她上任之後的第一項任務就是寫一篇關於布萊克威爾島上一座女精神病院的故事。相信大家也都知道，精神病院並不是說你想去就能去的，除非你是醫生，要不然你是不可能自由出入精神病院的。因此，為了獲得第一手資料，科克倫於是就打算裝瘋賣傻，以此來混進精神病院。
在1887年的某天，科克倫在一家賓館中大喊大叫，行為舉止與瘋子沒有任何區別，而她的舉動也吸引了其他的房客的注意。後來，周圍的房客便報了警，而科克倫也被送進了警察局。在警察局中，科克倫依舊進行著她的表演，由於她演得非常像精神病患者，所以她被成功地送進了精神病院。
然而，千方百計想混進精神病院的科克倫，在進入精神病院的那一刻卻後悔了，因為醫生和護工們不僅將把她當作精神病患者，而且都以極為粗暴的方式來對待她。此時，科克倫決定不再偽裝了，但是這一切都晚了，因為你在精神病院表現的越正常，醫生就越會認為你不正常。所以，科克倫放棄了直接坦白的想法，反而是老老實實的待在自己房間裡，默默觀察著周圍的一切。
在日常的觀察中，科克倫發現，精神病院中有很多的正常人，她們並沒有精神病，只因為她們是外國人，無法和醫生們進行交流，所以才被認為是精神病患者。進入精神病院的第10天，科克倫終於在律師的幫助下離開了精神病院，而她被解救出來時面無表情，沒有絲毫的喜悅感，臉上的笑容更是不知所蹤。
然而，科克倫並沒有忘記自己的本職工作，她恢復狀態後，將自己在精神病院中的所見所聞都寫在了《瘋人院十日》中，而精神病院內部存在的不合理的問題也終於被人熟知。後來，這座精神病院被嚴厲處罰了，而內部存在的問題也得到了改善。
