【圖1】一條鐵路，正蜿蜒通向“魔鬼的鼻子”。1895年，在埃洛伊·阿爾法羅將軍出任厄瓜多爾總統之後，他宣佈將修建一條新的鐵路，從而將沿海的全國第一大城市瓜亞基爾和位於高地的首都基多連接起來。當時，許多人認為這條線路中間橫亙著雄偉的安第斯山脈，它是不可能被人類的鐵路所征服的。
【圖2】“魔鬼的鼻子”山體近乎垂直。儘管悲觀者和反對者甚眾，但是阿爾法羅總統依然堅持己見。1897年，厄瓜多爾政府與來自美國弗吉尼亞州的鐵路承包商簽署了一份建設合作協議。同年年底，瓜亞基爾和基多鐵路公司在新澤西州成立。1899年，這條被譽為“世界上最困難的鐵路”正式開始建設。
【圖3】“魔鬼的鼻子”是人類鐵路工程史上的一大創舉。在安第斯山脈的崇山峻嶺中修建鐵路並不是一件容易的事。頻繁的地震活動、暴雨的侵襲、野生動物的滋擾、瘧疾和黃熱病等疾病的蔓延，都使得建設工程的進度一再延誤。
【圖5】從這個角度看，像不像“高高隆起的鼻樑”？這條鐵路線上最具挑戰性的部分，是位於阿勞西和斯班貝兩座小鎮之間的一座巨大的單體岩石山。它拔地而起，陡峭的岩壁幾乎與地面垂直，幾乎難以踰越。從空中鳥瞰，它看上去就像是一隻隆起的鼻樑，所以人們就形像地稱之為——“魔鬼之鼻”或“魔鬼的鼻子”。
【圖5】一側是峭壁，一側是懸崖。在向阿爾法羅總統的一次匯報中，工程師向他解釋了修建這條鐵路所遇到的巨大困難，尤其提到了“魔鬼的鼻子”。這位意志堅定的總統冷靜而又幽默地回答道：“ 首先我們要喝一杯威士忌，然後我們才能擊敗魔鬼。”
【圖6】自“魔鬼的鼻子”中穿行而出的火車。為了翻越“魔鬼的鼻子”，工程師們在山體上設計了一條“之字形”的爬升鐵道。雖然這段鐵路的全長只有12公里，但是火車卻要行駛一個多小時。並且會在極短的時間內爬升將近1000米。中途又險又急的轉彎不斷，而且還要做兩次“Z字形”調頭行駛。之後，就可以抵達位於海拔2607米的阿勞西小鎮了。
【圖7】“魔鬼的鼻子”上的鐵道岔道。1902年，“魔鬼的鼻子”鐵路段終於勝利竣工。這是人類鐵路工程史上的壯舉。但是人類也為此付出了巨大的代價。在修建過程中，由於意外、瘟疫等各種原因喪生的建築工人高達2,000多人，其中大部分都是牙買加人。他們有的來自於加勒比海的英屬殖民地，有的是被囚禁的囚犯，施工方承諾工程竣工後將會讓他們恢復自由。就連該項目的總工程師約翰·哈曼少校也在此期間染病身亡。
【圖8】人們坐在火車頂部穿越“魔鬼的鼻子”。1908年，整條鐵路線全線貫通。它南起瓜亞基爾地區的杜蘭，北抵首都基多，全長447公里。6月25日，第8號機車在工程師阿圖羅·穆尼扎加的帶領下，沿著這條被稱之為“南線”的鐵路線順利抵達了基多。當地民眾一片歡騰，隨即舉行了盛大的慶祝活動。此前的各種反對和抗議修建之聲早已煙消雲散。
【圖9】不慎衝出鐵道，墜於山崖的火車。這條費盡了千辛萬苦建造而成的鐵路線，僅僅平穩運行了幾十年的時間。由於自然災害、設施老化、維護困難，以及成本高昂等原因，導致這條鐵路線在20世紀末期時常處於路況不佳，甚至無法通行的狀態。1998年，由厄爾尼諾現象導致的山洪和泥石流暴發，嚴重毀損了列車和鐵路線，政府不得不下令全線封閉。
【圖10】坐在火車車廂內，所看到的沿途風景。直到2007年，時任厄瓜多爾總統拉斐爾·科雷亞·德爾加多做出了重啟這條鐵路線部分路段的戰略決策，不但花費巨資進行重建，而且以現代化的系統進行管理。厄瓜多爾人希望，此舉不但能夠保留本國的歷史和文化遺產，更重要的是，能夠大力推動當地旅遊業的蓬勃發展。你想不想到“魔鬼的鼻子”上面去轉一圈呢？（文/世界歷史那點兒事)
