西元755年，唐朝范陽節度使安祿山與部將史思明起兵，揭開安史之亂序幕，歷經8年戰火，大唐元氣大傷，盛唐氣象一去不返，卻沒有就此滅亡，反而又延續144年。關鍵在於3點：亂後中央逐步收回地方權力，部分君主積極整頓朝政，加上江南經濟持續發展，為朝廷提供糧食與賦稅。3股力量共同支撐下，讓重創後的大唐仍能在內憂外患中延續國祚，直到907年才走向終結。
亂後收權 中央重新掌控地方
安史之亂並非單純的地方叛亂，更暴露出唐朝長期放任節度使坐大的問題。地方藩鎮掌握兵權與財權，勢力不斷膨脹，甚至逐漸形成足以抗衡中央的力量，最終安祿山起兵，讓大唐付出慘重代價。
戰亂過後，朝廷開始重新調整中央與地方的權力關係，逐步加強對藩鎮的控制。到了西元807年，唐朝實際控制的州郡增加，部分藩鎮也名義上臣服於朝廷，讓中央政權得以維持，不過，藩鎮問題並未徹底消失，朝廷為制衡地方勢力而倚重宦官，也埋下後期宦官干政的隱患。
君主有所作為 數度力挽頹勢
安史之亂後的唐朝雖已不復盛世，但並非一路走向衰亡，部分皇帝仍積極整頓朝政、整肅吏治，試圖扭轉內外交困的局面，使唐朝在漫長的衰退過程中，仍曾數度出現復甦跡象。
其中，唐宣宗李忱在位期間整頓朝政，限制皇親與宦官勢力，對外也取得軍事成果，收復河湟部分地區，讓國勢一度回升。唐武宗等君主同樣曾推動改革、整頓政局，雖未能徹底扭轉唐朝頹勢，卻讓這個已受重創的王朝得以延續更長時間。
經濟南移 江南成重要支柱
安史之亂雖重創中原，卻沒有完全摧毀唐朝的經濟基礎，自魏晉南北朝以來，長期戰亂促使人口與經濟逐步南移，到了唐朝中後期，江南已成為重要的經濟區域，成為支撐朝廷的重要力量。
安史之亂主要席捲北方與中原，江南受到的破壞相對有限，揚州、成都等城市仍維持繁榮，江南地區也持續提供糧食、賦稅與物資。因此，安史之亂雖成為大唐由盛轉衰的分水嶺，卻沒有立刻終結這個王朝，此後一百多年，唐朝在衰敗、內鬥與動盪中反覆掙扎，直到907年，才真正走完近300年的國祚。
