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諾貝爾物理獎「高能微中子」成獲獎關鍵助探索宇宙奧秘

比利時裔美國學者法蘭西斯哈爾森(Francis Halzen)因在「高能微中子」中具有極大貢獻,因此榮獲2026年諾貝爾物理獎。台大物理學系梁次震宇宙學特聘講座教授陳丕燊說明,微中子幾乎沒有質量且不帶電荷,因此非常難捕捉,但也正因其與物質作用極弱,能夠從極遙遠處一路穿越宇宙抵達地球,只要透過回推,就能掌握其來自何方。

微中子對於普羅大眾來說可能都是第一次聽見的名詞,因此也無法理解其作用,對此陳丕燊說明,微中子不帶電的特性,讓它成為追蹤宇宙來源的重要工具,因帶電粒子在宇宙中行進時會受到影響,但微中子的路徑能保持原來方向,因此捕捉後可從軌跡回推來源,再與其他天文觀測結果比對,尋找可能產生微中子的遙遠天體。

中研院物理研究所特聘研究員王子敬補充,做粒子物理研究,就像是解讀宇宙的「字母」與「文化」,而微中子就是其中一種「字母」,可以讓我們了解宇宙盡頭發生什麼現象。而冰立方捕捉到的其中一個微中子訊號,它的來源方向與其他天文光學望遠鏡觀測到的天體方位是一致的,這說明了微中子是從遙遠的星體穿越到地球,同時也讓我們更了解該星體的運作原理,這在科學發展中是一個重要的里程碑。

王子敬以舞台劇比喻宇宙,了解每個舞台劇演員及彼此間的互動關係,人類未來才可以做更精準地掌握宇宙的「遊戲規矩」,從而發展更新穎的應用技術,微中子就是其中一個不可或缺的演員。

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南極冰立方微中子天文台合作團隊成員、中研院物理研究所助研究員安納托里( Anatoli Fedynitch)分享,哈爾森教授非常友善、溫文儒雅、很得同儕敬重,也聚集很多很棒的人一起合作,此次得獎實至名歸;陳丕燊也分享,曾在98年前往美國威斯康辛大學麥迪遜分校的「冰立方微中子天文台」總部與哈爾森教授見面,哈爾森也提供台灣探測器的命名建議,過程中感受到哈爾森十分溫文儒雅、學識淵博,從來不居功,是非常有格局且有企圖的學者。

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