美國航太總署（NASA）近日首度公開了一支令人驚豔的火星縮時影片。這支由「靈神星號」（Psyche）探測器傳回的珍貴影像，不僅展現了火星從一彎新月到清晰浮現隕石坑的絕美過程，更一舉捕捉到了兩顆微小的火星衛星，讓天文迷大飽眼福。
這段最新曝光的縮時影像，是由靈神星號搭載的「多光譜成像儀」在今年 5 月 15 日飛掠火星期間所拍攝。團隊研究人員 Hannah Zigo 解釋，由於探測器當時是以「大相位角」接近火星，因此在鏡頭前，這顆紅色星球最初僅呈現一彎細長的明亮新月，陽光在稀薄的大氣中散射出迷人的光芒。
隨著探測器以距表面僅 4,609 公里的極近距離掠過，畫面中的火星細節逐漸清晰。影片中不僅能清楚看見風蝕的隕石坑、巨大的雙環「惠更斯隕石坑」（Huygens crater）以及南極冰冠，相機甚至從遠處捕捉到了火衛一（Phobos）與火衛二（Deimos）的身影。
除了首度曝光的視覺饗宴，這次 5 月份的火星交會也是靈神星號的重要測試關卡。探測器藉由火星的重力助推，將時速大幅提升約 1,600 公里，並順利調整了航向。科學團隊更利用這個機會，對探測器上的儀器進行了至關重要的實戰測試：
[list] [*][b]伽瑪射線與中子光譜儀[/b]：如預期般偵測到從火星表面與大氣中逃逸的中子數量激增，證實設備運作完美。
目前，靈神星號狀況極佳，正帶著這次完美的測試數據，精準航向位於火星與木星之間的主小行星帶，預計將於 2029 年正式揭開神秘金屬小行星「靈神星」的面紗。
