說起地球上最耐熱的生物，人們自然會聯想到“上天入地，無所不能”的水熊蟲了，水熊蟲一度被認為是地表最強的生物。
它們可以適應高溫、低溫、缺氧、高壓、無重力環境，而水熊蟲頑強的生命秘訣在於它們可以“隱生”，在遇到極端環境時，水熊蟲就會主動脫去身上的水分，並進入類似休眠的狀態。而處在隱生狀態下的水熊蟲身上就相當於覆蓋了一層“防護罩”，即使將它們放進煮沸的開水中，水熊蟲也不會受到絲毫的影響。
但水熊蟲應對極端環境的最有效手段還是離不開休眠，而在地球上，還有另一種更耐熱的生物，它們不需要休眠，就可以克服高溫甚至充滿毒氣的環境，它們就是地球上生存了數億年之久的龐貝蠕蟲。
相比起有著“最強生物”稱號的水熊蟲，龐貝蠕蟲的處境卻不被科學家待見，因為它們曾是地球上第一批引發了全球變暖並導致生物大滅絕的元兇，而在數次滅絕事件後，蠕蟲們卻安然無恙地活了下來。在人們看來，蠕蟲是一種常見的、脆弱的生命，但實際上，蠕蟲卻是地球五次大滅絕事件中的“大贏家”，而其中一次大滅絕更是由蠕蟲親自引發的。
我們都知道，蠕蟲之所以獲得這個名字，是因為它們沒有手腳，只能通過伸縮身體在土地裡活動，而在海洋深處的土壤當中，蠕蟲則通過身體的蠕動來獲取更多的食物和營養。
但也正因為蠕蟲的活動，導致土壤中過多的營養物質被釋放到海洋中，這一行為不僅導致藻類和其它海洋生物的大量繁殖，而且還使得海洋被排放了更多的二氧化碳，最終，生活在海裡的生物大都因為水溫改變或者缺氧而死。
如今，蠕蟲仍然在地球的各種角落中活躍著，而它們的“魔爪”已經伸向了海底火山口，在近400度的高溫中，龐貝蠕蟲還可以悠然自在地生活，它們把火山口的熱液當成“洗澡水”，毫無疑問，蠕蟲才是世界上最耐熱的生物。
