日研究找出「牙齒再生」關鍵幹細胞，未來有望替代假牙長出真牙。（示意圖／達志影像shutterstock）
日本東京醫科齒科大學與美國德州大學休士頓健康科學中心合作，發現了兩種獨立的幹細胞譜系，分別負責形成牙根與支撐牙齒的齒槽骨，並釐清其背後的關鍵訊息傳導機制。這項發現為未來實現「牙齒再生」的醫學目標開啟了新希望。
基改小鼠＋譜系追蹤 解開牙齒生成奧秘
科技新聞網站SciTechDaily報導，牙齒再生一直是牙科醫學的重要目標。目前臨床上主要依靠植牙與假牙替代缺失牙齒，如此雖能恢復外觀與功能，但仍無法完全模仿原生牙齒的生物整合性與複雜結構。為探索牙齒與骨骼生成的奧秘，研究團隊以基因改造小鼠和譜系追蹤技術，追蹤牙齒發育過程中幹細胞的分化途徑與分子調控機制。
兩種不同幹細胞群 掌控牙根與齒槽骨形成
研究發現，牙根與齒槽骨分別由兩種間充質幹細胞群發展出的不同譜系而來，一種表達CXCL12蛋白，另一種表達副甲狀腺荷爾蒙相關蛋白（PTHrP）。
第一種譜系位於牙根頂端乳突中，表達CXCL12蛋白。CXCL12是一種促進骨頭形成的關鍵蛋白質，透過Wnt訊息傳導途徑，這些細胞可分化為齒質母細胞（odontoblasts）與牙骨質母細胞（cementoblasts），甚至在再生條件下成為齒槽骨成骨細胞（osteoblasts）。
第二種譜系則集中在牙囊，表達甲狀旁腺素相關蛋白（PTHrP）細胞，其可轉化為成骨細胞、齒周韌帶纖維母細胞及齒槽骨成骨細胞。
奠定牙齒再生基礎 未來有望長出真牙
研究作者東京醫科齒科大學牙周病學系助理教授永田瑞（Mizuki Nagata）表示，這項研究提供了牙根形成的完整機制框架，未來可望應用於牙髓、牙周組織及骨骼的幹細胞再生療法中，為真正實現「牙齒再生」帶來新希望。
這項研究由永田瑞與德州大學休士頓健康科學中心奧野和枝博士（Wanida Ono）共同領導，並與密西根大學等研究機構合作，深入探討發育中牙齒幹細胞分化的分子與細胞機制。研究成果於2025年7月1日與2日，以兩篇系列論文形式發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
