秦朝與隋朝皆以強勢統一開創新局，卻又迅速走向崩潰，成為中國歷史上「二世而亡」的代表。前者開啟中央集權體制，後者完成南北大一統；然而，這兩個看似強盛的王朝卻同樣未能長久。究竟是制度問題，還是人心失衡？
未能「與民休息」，社會矛盾累積
秦、隋兩朝皆在長期戰亂後建立，秦始皇統一六國，結束戰國混亂；隋文帝滅陳，結束南北分裂，然而，兩朝都未能在戰後實施「與民休息」的政策。秦朝急於推行郡縣制、統一法度，勞役頻繁，民生未復。隋朝亦在短期內徵調民工、整軍擴建，未讓百姓喘息。戰後經濟凋敝卻強行徵役，使社會怨氣迅速累積，為日後民變埋下伏筆。
好大喜功，過度榨取民力
兩朝統治者皆迷戀巨型工程，秦始皇修築萬里長城、建阿房宮，徵發數十萬民力，致民不聊生，民間流傳的「孟姜女哭長城」正是反映百姓苦況。隋煬帝則以開鑿京杭大運河、遠征高句麗為名，動員百萬勞役，雖然工程對後世有深遠影響，卻在當時引爆社會不滿，沈重徭役與稅賦壓垮民心，最終導致各地起義風起雲湧，政權迅速崩塌。
繼承失誤，王朝失去平衡
帝位繼承問題是兩朝衰亡的關鍵，秦始皇臨終未妥善安排傳位，權臣趙高與李斯篡改遺詔，迫死太子扶蘇，立胡亥為帝。胡亥昏庸殘暴，短短三年便使帝國傾覆。隋文帝則錯用心計，廢嫡立次，讓性格陰狠的楊廣登基。隋煬帝初期勵精圖治，後期卻暴虐無道、窮奢極欲。若當初由仁厚寬容的長子楊勇繼承，也許隋朝命運會改寫。繼承人選不當，使王朝失去穩定的延續力。
暴政橫行，民怨終致滅亡
秦始皇以法家思想治國，法律嚴苛，刑罰酷烈，「焚書坑儒」更激化士人不滿。隋煬帝則以奢靡與暴政聞名，四處征伐、強徵民力。兩朝皆陷入「上嚴下苦」的統治模式，最終引爆農民大規模反抗，秦末的陳勝吳廣起義與隋末的瓦崗軍叛亂，皆是民怨的直接展現。反觀後繼的漢唐兩朝，則吸取教訓，以寬政、休養生息立國，方能延續盛世。
