這種南極大陸上最主要的陸地動物之一，正被塑料垃圾所入侵

作者：馮麗妃

南極彈尾蟲是南極大陸上最主要的陸地動物之一，它們以藻類和地衣為食，會吃到黏在食物上的塑料碎片。圖片來源：British Antarctic Survey/SPL
在地球上最偏遠的地方，一種塑料進入了一種小動物體內，這種入侵可能會破壞已經受到氣候變化威脅的食物網。2016年2月，研究人員在南極洲海岸外的喬治王島發現了一大塊聚苯乙烯泡沫塑料，它被用於家庭絕緣、包裝和其他用途。泡沫上覆蓋著苔蘚、地衣、微小的藻類和一毫米長的六足生物，這些生物被稱為南極彈尾蟲。在近日發表於《生物學通訊》的文章中，意大利錫耶納大學的Elisa Bergami和同事在4個彈尾蟲樣本中檢測出了聚苯乙烯的化學指紋，表明這些動物在吃泡沫上生長的藻類和地衣時意外地攝入了這些碎片。研究人員警告說，這是令人擔憂的原因。在沒有冰川的地區和岩石海岸，企鵝棲息和海豹聚集的地方，南極彈尾蟲形成了簡單但有功能的食物網。塑料垃圾可能成為南極洲本已脆弱的生態系統的新危險。