在清宮漫長的歷史中，有一位女子的人生堪稱傳奇，她年僅6歲時，因緣際會進入宮廷，本只是乾隆皇帝愛女身邊的伴讀，誰料這段經歷卻成為命運的轉折點。她憑藉聰慧與謹慎，逐步贏得乾隆好感，更因一樁巧合，成為日後嘉慶皇帝的皇后，並執掌後宮長達54年。
孝和睿皇后出身於滿洲鑲黃旗鈕祜祿氏，乾隆一眼相中她的機靈懂事，安排她到最疼愛的十公主身邊陪讀。進宮後，她與公主朝夕相伴，情同手足。
乾隆五十四年，皇十五子顒琰（即後來的嘉慶帝）選妃時，鈕祜祿氏在公主的推薦下受到乾隆賞識，被指婚為側福晉，這看似偶然的安排，卻悄然揭開了她傳奇人生的序幕。
嘉慶即位後，鈕祜祿氏被封為貴妃，不料僅過兩年，皇后喜塔臘氏病逝，後宮頓時群龍無首。此時年僅21歲的她挺身而出，細心照料諸位皇子，尤其將嫡子旻寧（後來的道光帝）視如己出，因而深得嘉慶與乾隆信任。不久，她被晉封為皇貴妃，暫理後宮事務。
嘉慶三年，她正式冊立為皇后，自此掌管六宮，並以寬厚、公正著稱，妃嬪、宮人皆心悅誠服，使後宮少有爭鬥。嘉慶二十五年，皇帝在避暑山莊突然駕崩，皇位繼承一度懸而未決，作為中宮之主，她協助旻寧登基，穩定朝局，此舉展現了她的大度與遠見，也贏得新帝敬重，尊奉為皇太后。
自此，鈕祜祿氏以皇太后之尊，輔佐道光帝，時常給予建議，成為後宮與朝政的穩定力量。她執掌後宮長達54年，歷經乾隆、嘉慶、道光三朝，是清代少有的長壽皇后。
