水豚（學名：Hydrochoerus hydrochaeris）是水豚屬下僅存的兩種生物之一。它是一種半水棲的食草動物，也是世界上體型最大的囓齒類動物。原產於南美洲智利以外的稀樹草原和叢林中。水豚是高度社會化的動物，最大的水豚群數量可達100頭，但一般在10至20頭之間。雖然因其肉及毛皮有利用價值而遭到捕獵，但該物種依然無危。
水豚的牙齒
描述水豚的身體看似笨重，呈桶狀，其口鼻較鈍，耳目偏上。身體上部皮毛為紅褐色，下部呈黃褐色。與其他囓齒動物最大的不同之處在於其汗腺可以在體表有毛髮處找到。身體下方毛髮稀少，針毛較為濃密。成年的水豚體長可達107至134釐米，肩高50至64釐米，一般重45千克。委內瑞拉洛斯亞諾斯地區的水豚是個例外，其體重一般在50千克左。雌性水豚一般比雄性更重，有記錄的最重的野生雌性水豚發現於巴西，體重可達91千克；最大的野生雄性則發現於烏拉圭，重達73.5千克。生態水豚是一種半水生動物，發現於除去智利以外的所有南美洲國家。在靠近水域的密林中生活，一些稀樹草原上也可以見到它們的蹤跡。它們群居於巢穴週邊10公頃的範圍內，密度很大。一些從籠中逃脫的水豚也發現於世界其他地區的水域附近。雖然沒有確切的數量統計，但擁有最多水豚的非南美洲地區可能是佛羅裡達州。2011年，有人在加利福尼亞州中部沿海目擊到了水豚。食物
水豚是食草動物，主要以草、水生植物、樹皮和果實為食。水豚十分挑食，常常只吃一種而分毫不動其周邊的其他植物。但是旱季因為食物減少，其食譜便會擴大。所以相對主要吃草的雨季，旱季也會食用蘆葦。其下頜不能垂直移動，因此只能前後咀嚼。水豚也會食糞，它們會吃掉自己的排泄物以維持腸道菌群的數量，保證正常消化纖維素，並再次吸收營養。此外也懂得反芻。和其他的囓齒動物一樣，水豚的門齒會不斷增長以抵消食草導致的磨損[11]。實際上它們的頰齒也會不停增長。與其近親天竺鼠一樣，水豚自身不能合成維他命C，因此很容易由齒齦病而誘發壞血病。野生水豚的預期壽命在8至10年之間，但因為是許多肉食動物的食物來源，平均壽命實際低於四年。它是南美洲綠森蚺最偏愛的食物之一。與人類的關係
動物園中的水豚
水豚不屬受威脅物種，因為繁殖很快，它們的種群數量在南美洲大多數地區都很穩定，只有少數地區因為狩獵的緣故開始減少。水豚曾經是人類大肆捕獵的對象。因為水豚的毛皮柔順而且防水，帶著點狀斑紋，是上等的毛皮品種，可用於製作衣物、皮包、皮帶、皮靴、莫卡辛鞋等。雖然一些地區的人認為其肉不可食用，但是也有人確實將其當做重要的蛋白質來源。在以委內瑞拉為主的地區，大齋節和聖週時雖然應該齋戒，但是當地的天主教會會特別允許人們食用水豚肉。水豚脂油被認為有治療哮喘的功效，因此也有為其脂肪而捕殺水豚。還有的水豚是因為與家畜出現競爭而遭人類獵殺。不過也有的地方會專門放養水豚以保護生態。現今南美洲一些地區大規模飼養水豚，以滿足皮毛、肉食等需求，但野生的捕獵仍在繼續。由於性情溫和，可以近距離接觸，水豚成為動物園中的常客，飼養條件下的水豚壽命可達12年。
