英國科學家發現，南極部分地區的雪呈現綠色，而且規模相當大，甚至從太空中都看得到。
據英國劍橋大學網站（Cambridge University）報導，在南極洲的海岸線一向可以找到綠色藻類，尤其是在南極半島（Antarctic Peninsula）西部海岸附近的島嶼上。這些藻類通常生長在比較溫暖的地區。
然而，全球暖化使這些綠色藻類迅速增生。儘管單一藻類極其微小，但當它們大量生長時，其整體會在雪地上形成一片綠色，而且從太空中也看得到。
現在，藉由衛星兩年來蒐集的資料與在南極的實地考察，來自劍橋大學和英國南極調查局（British Antarctic Survey）的研究人員製作出第一張南極半島藻類生長的地圖。
主導這項研究的劍橋大學植物科學系研究人員戴維（Matt Davey）表示，對於這些綠色的雪藻（snow algae）分布在什麼地方，他們現在已經有了基本的了解。
戴維說：「就我們對於南極陸地上的生命的了解，以及它在未來幾年如何隨著氣候暖化而發生可能的改變而言，這是個顯著的進步。」
他說：「對於這個大陸藉由光合作用從大氣中捕捉二氧化碳的能力而言，雪藻是關鍵要素。」
他指出，他們在雪地上確認出1,679處綠色藻類大量繁殖所形成的藻花，其覆蓋的總面積達1.9平方公里，每年可吸存大約479噸的碳，這相當於英國的875,000趟燃油汽車平均旅程所產生的碳排放量。
儘管這個數字看起來很可觀，但戴維說，就全球碳排放量而言，這些量並不顯著。
除了綠色藻類之外，南極還有紅色和橘色的藻類，但它們並不在本次研究範圍之內。研究人員打算將來對其他顏色的藻類做進一步的研究。
研究人員說，本次研究顯示，微小的藻類對南極的生態系統與碳的循環也扮演重要的角色。
