如何對抗全球暖化?人們常常會說到「種樹」，但是樹木會落葉，會枯萎，在枯葉枯枝腐敗後，又會釋放二氧化碳，所以效果不彰。然而科學家發現，一種在肯亞的無花果樹，竟然可以把二氧化碳轉化為石頭，這或許是對抗二氧化碳的新希望。
來自肯亞、美國、奧地利和瑞士的聯合科學家團隊，在調查森林時發現，肯亞有些無花果樹具有一種非凡的能力：它們可以吸收空氣中的二氧化碳（CO 2），並通過一系列的化學工程，先形成草酸鈣(oxalate，化學式：CaC₂O₄)晶體，並存於在樹根、樹幹當中，之後遇到細菌與真菌的作用，將草酸鈣分解成碳酸鈣(化學式：CaCO3)，而碳酸鈣的質地就像石頭一樣，比如水泥的主成分石灰岩就是碳酸鈣。
蘇黎世大學 (UZH)羅利博士(Mike Rowley)表示：「我們對植物產生草酸鈣已有一段時間，但往往只研究它們會造成我們身體負擔，草酸鈣是腎結石的主要成分，所以飲食要特別避免。但現在我們注意它的碳封存潛力。如果我們種植此類樹木，以農林複合模式經營，並利用其在生產糧食的同時，將二氧化碳以有機碳的形式封存，如此一方面收成無花果，二方面為我們應對氣候變遷，一舉兩得。 」
羅利博士表示，會生成大量草酸鈣的樹木，往往集中在熱帶地區，第一個被證實具有活躍草酸-碳酸鹽途徑的樹木，是大綠柄桑（學名：Milicia excelsa）。這種樹的一生中，平均可以在土壤中封存大約一噸的碳酸鈣。
這種特異功能是怎麼來的? 可能與熱帶地區高溫多雨，土壤裡的鹼性礦物質容易流失，造成土地酸化貧瘠有關。這一類的樹木演化出獨特的改善土壤能力，刻意將草酸鈣保留在樹根、樹幹當中，當樹木的部分死亡腐爛時，微生物和真菌會將這些晶體轉化為碳酸鈣，使樹木周圍的土質，從貧瘠的酸性土，變更成肥沃的鹼性土。
科學家正在比對哪一種無花果樹最值得栽培，他們發現一種為韋克菲德無花果（Ficus wakefieldii），封存二氧化碳的效果最強。他們目前正計劃透過量化其需水量和果實產量，更詳細的分析不同條件下二氧化碳的封存量，來評估該樹種是否適合農林複合經營。
羅利博士說： 「我們相信，草酸-碳酸鹽途徑可能是一個重要的、尚未被充分探索的減碳途徑，未來我們種植林業或果樹時，可以考慮這一部分。」
