清朝雍正皇帝以鐵腕治國著稱，臨終前卻做出重大決定，賜死曾立下赫赫戰功的大將年羹堯。這位「西北王」曾助雍正登基，平定邊疆，權傾一時，卻也因擁兵自重、跋扈難馴而成皇權隱患。雍正深知自己大限將至，為確保兒子弘歷（即乾隆帝）繼位無虞，決意除掉這顆不定時炸彈，即使此舉換來60年的乾隆盛世，卻也讓雍正背負「鳥盡弓藏」的千古罵名。
雍正皇帝登基初期，政局動盪，邊疆不穩。他依靠老臣年羹堯坐鎮西北，穩住邊疆形勢。年羹堯是文武雙全的能臣，曾擔任四川巡撫、川陝總督，還奉命平定青海羅卜藏丹津叛亂，立下大功，雍正對他極為倚重，不僅封爵賞官，還賦予他掌控四川、陝西、甘肅與青海地區的軍政大權，成了名副其實的「西北王」。
然而，隨著權勢擴張，年羹堯漸漸變得跋扈傲慢。他擅自任免官員、提拔親信，甚至私設「年選」制度，將西北軍政大權牢牢掌控在自己手中。朝廷派來的官員，他也敢當面羞辱，這樣的行徑，引起朝中不滿，也讓雍正開始警覺。
雍正一方面繼續維持表面的恩寵，一方面暗中布局削權。他先是調年羹堯離開西北，轉任杭州將軍，接著再貶為低階軍職。年羹堯發現情勢不對，連連上奏認錯，但為時已晚。雍正三年（西元1725年），年羹堯被押回京受審，朝中大臣群起彈劾，列出高達92條罪名，包括僭越、結黨營私、蔑視皇命等。雍正最終賜其自盡，年家也因此覆滅。
雍正此舉，背後還有更深的考量。他當時健康不佳，太子弘歷（即乾隆）尚未穩固根基，如果讓年羹堯繼續擁兵自重，一旦皇權更替，極可能引發政變。雍正選擇在臨終前先下手為強，掃清障礙，替乾隆打下穩固的統治基礎。
歷史證明，雍正的判斷是正確的。乾隆即位後，政局穩定，西北邊疆未再出現軍閥割據或擁兵自重的亂象，中央對地方的控制力大幅提升，為大清延續60年太平盛世奠定基礎。然而，雍正也因親手除掉舊部年羹堯而飽受爭議，被後人批評冷酷無情、忘恩負義，甚至冠上「鳥盡弓藏」的罵名。
