唐朝是封建歷史上最為輝煌的朝代之一，國力鼎盛、文化開放，對外展現出極大的包容與自信，吸引了鄰國爭相效仿。當時的日本仍處於文化發展初期，為了學習大唐的先進制度與文明，多次派遣遣唐使來華交流。某次進貢行動中，日本甚至獻上兩位女人，意圖取悅唐高宗李治，深化兩國友好關係。未料，唐高宗寵幸一夜之後，竟翻臉下令將這兩位美女囚禁於牢籠之中，讓日本使者慌了手腳。
唐高宗李治執政時期正值盛唐初年，雖然歷史上對李治的評價不如武則天、太宗李世民那麼高，但他在位期間仍有穩定天下、鞏固政權的重要貢獻。即便沈溺於後宮享樂，他依舊維繫了大唐的繁榮格局。
日本作為小國，自知實力與大唐相差甚遠，因而採取謙遜態度，積極向唐朝取經。遣唐使的頻繁來訪，不僅帶動了文化交流，也促成了貿易與外交的深化。除了書籍、工藝、禮器，日本還多次進貢珍寶，表達敬意。某次更是獻上兩位絕色美人，期望能博得唐高宗的好感。
李治得知兩位美人歷經長途跋涉，從日本千里迢迢而來後，欣喜若狂，親自設宴歡迎使者，當晚更將她們召入寢宮。豈料，隔天醒來，李治見到兩位女子妝容詭異，不禁大驚失色。她們臉上覆滿厚重白粉，面容蒼白、毫無血色，眉毛也被剃去，加上滿口黑牙，讓唐高宗驚恐萬分，立刻下令將兩位美人關入牢籠示警。
日本使者得知此事，驚慌不已，連忙前往請罪，惶恐地詢問兩名女子究竟犯了何錯，深怕牽連自身性命。經一番解釋後，才讓唐高宗明白原委。原來，這種「白臉無眉黑牙」的妝容，在日本稱為「美人妝」，是專門用來取悅君王的妝容，並非日本方面有意冒犯。唐高宗聽聞後，意識到這是一場誤會，便下令將美人們釋放。
