白起，又稱公孫起，在秦昭王時征戰六國，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻。曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勳赫赫，白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。既然是戰功赫赫，那為何卻被秦昭王賜死杜郵呢？
一代戰神，生為秦國鞠躬盡瘁，死後卻成為杜郵的孤魂野鬼。要是說起原因，就得從他建立的那些功績說起。
秦昭王十二年，秦國制定了東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，強將成了秦國最急需的人才。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，即位之後繼續貫徹商鞅的變法國策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起順應時勢出現在中國歷史的舞台上。秦昭襄王十四年，韓魏聯軍扼守崤函以阻秦東進，秦國的丞相魏冉推薦白起為主將，出兵攻打韓、魏二國。白起上任後採用避實擊虛、先弱後強的戰法，將秦軍主力軍繞至韓魏聯軍後方，多次擊破聯軍分隊及後方留守之軍，逐漸將韓魏聯軍主力包圍於伊闕，最終滅韓魏聯軍二十四萬人，俘虜魏將公孫喜，又渡黃河攻取韓國安邑以東到乾河的土地。此戰白起一戰成名，因功升任國尉。
後白起因戰功赫赫，升任大良造，不久後又受封武安君。由上黨之爭而引發的長平之戰是白起戰績的頂峰。長平之戰，與秦軍對壘的是老將廉頗，趙國因連年戰敗，損失很大，廉頗在權衡利弊後，採取構築壁壘，決心以逸待勞的策略，以圖挫動秦軍銳氣，堅守待變。三年來，秦軍久攻不下。後趙國更換主將趙括，秦軍也秘密派遣武安君白起為上將軍，奔赴前線領軍。白起以戰術相誘，使趙軍進入包圍圈，趙軍糧道被切斷，一場糧草的拉鋸戰就此展開。後來趙軍飢餓不堪，軍心動搖，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙軍大敗，四十萬趙兵投降。白起與部下計議說：「先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。」於是使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下240個年紀小的士兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共45萬人，趙國上下為之震驚，從此元氣大傷，一蹶不振。
長平之戰後，白起本想乘勝追擊，一舉滅趙，趙國面臨滅國的危險，於是派人重金賄賂秦相范睢說：「白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，他為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他。如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，您能在白起之下嗎？即使您不願處在他的下位，那也辦不到。秦曾經攻韓、圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國，天下人不樂為秦民已很久。今滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。」於是范雎以秦兵疲憊，急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。秦昭襄王應允。
不久後秦軍又發兵攻趙，正趕上白起生病。攻趙之路，舉步維艱。後來白起病好，秦軍派他為大將，出兵破趙。白起推辭說：「當初秦王不聽我的計謀，結果如何？」秦君大怒，命他即刻啟程，白起以病推脫。後戰敗消息不斷傳來，秦君又命白起出征。白起只好帶兵上陣。行至杜郵，秦昭襄王與范雎商議，以為白起遲遲不肯奉命，派使者賜劍命其自刎。一代戰神，就此殞命。
木秀於林，風必摧之。據梁啓超考證，整個戰國期間共戰死兩百萬人，白起據二分之一。白起真可謂戰神也。
