西楚霸王項羽在烏江自刎後，楚地迅速崩解。外界原以為漢王劉邦將會誅滅項氏族人，徹底清除舊勢力，然而他卻出人意料地選擇封賞項氏一族，並命其改姓「劉」。事實上，這並非寬容之舉，而是一場深謀遠慮的政治佈局，透過「賜姓」、「避諱」、「吸納」三大策略，劉邦不動刀兵，便徹底削弱楚地反抗勢力，成功鞏固漢朝統治。直到48年後的「七國之亂」，這套操作的深遠效果才徹底浮現。
項羽死訊傳來後，劉邦當眾落淚，並為其厚葬，表面上展現英雄相惜的情誼，實則是安撫楚地人心的第一步。楚人重情重義，劉邦以「悲」示人，再施以恩賞，目的在於化解民間對項羽的忠誠與哀悼，轉而歸附新政權。
首項措施，是將項氏族人改姓「劉」，包括項伯在內，皆獲封侯並領受賞賜。改姓的背後，象徵著過往榮光的終結，也從根本上切斷了項氏作為楚人精神領袖的可能性。當項氏成為劉姓宗親，復國夢便難以再被激起。
第二招，劉邦下令朝廷上下不得稱「項羽」，僅能直呼本名「項籍」。在古代，直呼其名是大不敬，此舉被視為對亡者的羞辱，更重要的是，此舉也成為劉邦辨別忠誠與否的手段。敢於直呼者，便是可用之臣；避諱不說者，則被視為死忠舊部，被一一剔除在官場之外。
第三，劉邦將項氏融入劉姓體系，使楚地豪族全數歸入漢室血脈。數十年後，儘管吳楚聯軍發動七國之亂，楚軍依舊勇猛，但其首領早已非項姓，而是劉氏宗親，項氏復興夢，至此徹底斷絕。
