明朝開國皇帝朱元璋一生傳奇，曾做過乞丐、當過和尚，最終從草根逆襲成為九五之尊，不過史料記載，朱元璋的原名是朱重八，與皇帝的威嚴形象落差極大，背後藏特殊用意。
朱元璋出生於濠州一個貧苦農家，父母文化程度不高，加上元朝暴政，清朝末年著名經學家俞樾在《春在堂隨筆》中記載，「元制，庶人無職者不許取名，止以行第及父母年齒合計為名。」加上元朝百姓教育程度低、識字少，大多只能用數字取名，而朱元璋在家中排行第八，因此名為朱重八。不過朱重八改名並非因為名字不好聽，而是源於對元朝的仇恨。
元朝末年，戰亂四起，宰相、太子、大元帥互相爭權，內部紛爭激烈，戰爭所需的人力和物資被大量征用，百姓疾苦。當時的天災人禍讓朱重八的父母難以承受，最終父親餓死，母親也因病去世，朱重八加入反元義軍後，經過深思熟慮，改名為朱元璋，其中「朱」姓不變，與「誅」同音，「元」指的是元朝，而「璋」則是古代的一種玉器，極為鋒利，象徵著他將誅殺元朝，成為打擊元朝的利器，表現出與元朝勢不兩立的決心。
最終，歷史證明了朱元璋的雄心壯志，西元1368年推翻暴政，建立大明王朝。朱元璋稱帝之後又給自己取名為朱興宗，不只如此，還給已經過世多年的祖先、父親和哥哥們改名，父親朱五四被改為朱世珍，大哥朱重四改為朱興隆，二哥朱重六改為朱興盛，三哥朱重七改為朱興祖，再加上自己朱興宗，兄弟四人的名字連起來就是「隆盛祖宗」。
