隋唐時期，科舉制度為許多出身寒門的學子提供了進入政壇的機會，有些人寒窗苦讀多年，就是為了有朝一日考取功名，實現人生理想。然而如果考中功名，卻無故被剝奪，實在令人難以接受，唐朝末年就有一位武狀元，因為長相醜陋，被皇帝當場除名，氣得他起兵造反，乾脆自己當皇帝。
這位被拒絕的武狀元名叫黃巢，出生於鹽商家庭，雖然生活富裕，但唐朝重民輕商，商賈的社會地位低下，黃巢雖然不愁吃穿，但因為在外總是低人一等，所以父母對他寄予厚望，希望他能藉由科舉考試進入仕途、揚名立萬，替家族爭光。
而黃巢聰明好學，從小就展現了非凡的才能，不僅略通文墨，還能作詩，在武藝方面有傑出的天賦，尤其騎射技術出眾。成年後，他曾多次參加科舉考試，皆名落孫山，最終轉而報考武舉，並在考試中脫穎而出，成為武狀元，也讓他重拾對於仕途的希望。
但當唐僖宗召見黃巢後，竟因他長得其貌不揚，當場撤銷狀元頭銜，認為他長得太醜，有辱國家形象，隨即下令讓第二名頂替黃巢成為狀元。《五代秘史》記載，「僖宗一見黃巢，身長一丈，膀闊三停，面如金紙，眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅，唬得魂不附體，半晌方定。」黃巢苦讀多年，好不容易在武舉中脫穎而出，卻因容貌被剝奪榮譽，這對他無疑是奇恥大辱。
正所謂君子報仇，十年不晚，多年後因為唐僖宗昏庸無道，不少農民起義，黃巢也迅速響應，短短幾年之內，由黃巢帶領的起義軍勢如破竹，壯大到足以和唐朝分庭抗禮，先後攻下洛陽、進逼長安，迫使唐僖宗倉皇逃亡。西元880年12月，黃巢攻克長安，在含元殿即位稱帝，國號「大齊」。
不過稱帝之後，黃巢缺乏治國能力，虐殺唐朝舊臣，也開始濫殺無辜，逐漸失去人心，大齊政權僅維持3年，黃巢最終被殺身亡。
