古代封建社會重視子嗣傳承，皇家也不例外，為了避免皇權旁落，即便太子資質平庸也有機會登上皇位，例如司馬炎逼迫曹奐禪位後稱帝，他的兒子司馬衷卻是個傻子，在培養兒子成為太子的過程中，司馬炎擔心他不懂房事，無法傳承皇家血脈，便派出愛妃親身指導，沒想到愛妃回來後卻懷孕了。
司馬炎明知道兒子司馬衷的智商低下，不是太子首選，但礙於嫡長子繼承制，雖然嫡長子早死，但作為次子的司馬衷便順理成章地成為第一繼承人。司馬衷就是歷史上有名的晉惠帝，執政期間得知百姓沒飯吃，只能啃野草樹皮，反而疑惑問道「何不食肉糜？」此話一出，人們多半認為他是個傻子。
司馬衷還是太子時，雖然和太子妃賈南風成婚，但一直沒有生下一兒半女，為了保證皇權的延續，司馬炎擔心兒子連房事都不懂，便派自己的愛妃謝玖親自指導房事。不過謝氏到了太子府之後才知道，太子並非不會男女之事，只是太子妃是個妒婦，司馬衷的孩子在懷胎期間全數遭到扼殺；謝氏看準太子妃不敢對她下毒手，就光明正大地教授太子房事，沒想到後來卻意外懷孕了。
謝氏得知自己有孕後，擔心被善妒的太子妃殺害，隨即向司馬炎坦承，原以為皇帝會怪罪她，但司馬炎震驚之餘，反而默許謝氏生下這個孩子，並取名為司馬遹（ㄩˋ）。西元290年，司馬衷正式即位，司馬遹被冊封為皇太子，只不過10年後，在賈南風的陷害下遭到廢黜，數月後更被殺害，得年23歲，事後以廣陵王禮安葬。
