從古至今，各朝代都有自己的交易貨幣，其中「白銀」是主要的流通媒介之一，盛行於明清時期，以「銀錠」為主要形式，不過清朝滅亡後卻消失無蹤，對此，就有專家點名3種可能去向，包括用作賠款、殉葬或是被政府回收。
古代封建社會將白銀當作流通貨幣，有上千年歷史，清朝瓦解後這些白銀多半有3種去處，首先是用作賠款，晚清面臨了內憂外患的危機，尤其外國勢力入主中原之後，簽訂了許多不平等條約及戰敗賠款，加速白銀外流的速度，其中最為嚴重的莫過於八國聯軍攻入北京後簽訂的《辛丑條約》，讓清朝一口氣痛失4.5億兩白銀，若包括利息支付則高達8.5億兩，為清朝的財政埋下隱患。
其次是用於陪葬，古代皇家流行厚葬，喪儀盛大且隆重，金銀珠寶更是不可少，以明清時期而言，貴族們會將金銀財寶當作陪葬品，尤其是明朝萬曆皇帝去世前，就將自己手上的銀錠全數埋入皇陵，他死後所在的定陵地宮過去也曾被考古學家挖掘出3千多件文物，其中最著名的無價之寶有4件，分別為金冠、鳳冠、夜明珠和明三彩。
最後則是被政府回收，部分朝代為了防止貨幣過剩，引發通貨膨脹，會將銀子回收後重新鑄造，變成新的貨幣或是打造成銀器，以不同形式流傳於後世。
