科學家在非洲坦尚尼亞烏德宗瓦山脈（Udzungwa Mountains）的原始雨林中，發現一種前所未見的巨型樹種。這棵樹不僅高聳入雲、體型驚人，壽命更可能長達數千年，卻因數量稀少與生長緩慢，生存岌岌可危。
這一新物種被命名為「王子黛絲曼樹」（Tessmannia princeps），種名「princeps」源自拉丁文「最傑出」，象徵其超越雨林樹冠的挺拔姿態。這種巨樹高約35至40公尺，樹幹直徑最寬可達2.7公尺，雖未及全球最高樹種，仍足以令人驚嘆。
更引人注目的是其潛在壽命。研究團隊檢視1棵倒下的王子黛絲曼樹，發現其樹芯每公分竟有12至15個年輪，顯示生長極為緩慢。
研究作者比安奇（Andrea Bianchi）透露，若以年輪推估，體型較大的個體年齡可能介於2000至3000年間。這意味著，部分王子黛絲曼樹可能早在羅馬建城前就已屹立於此，雖然年輪計算法尚待更精確方法驗證。
這種巨樹的種子散播方式也別具一格。它採用「爆裂開裂」（explosive dehiscence）機制，種子從豆莢中猛力彈射而出，宛如自然界的微型炮彈。儘管不少植物具備類似特性，但王子黛絲曼樹在同屬物種中仍顯獨特。
然而，這種壯觀樹種分布極為有限。研究人員僅在烏德宗瓦山脈同一區域的兩2族群中，發現約100棵成熟個體。加上生長緩慢的特質，使其格外脆弱。研究團隊建議，國際自然保護聯盟（IUCN）應將其列入紅色名錄，列為「易危」（Vulnerable）物種。
好消息是，王子黛絲曼樹的棲地正納入一項森林復育計畫，旨在修復並串聯古老雨林區塊，為這一新物種提供庇護。研究人員警告，若計畫中斷，這種巨樹將面臨棲地喪失危機，甚至可能升級為「極度瀕危」（Critically Endangered）等級。保護工作的成敗，將直接決定其命運。
這項發現已刊登於國際學術期刊《植物分類學》（Phytotaxa），為全球植物學界增添一筆珍貴紀錄。
