北宋名臣范仲淹，以《岳陽樓記》名傳千古，其中「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」感動無數仁人志士，這兩句也是范仲淹一生的真實寫照。眾所皆知，在長達兩千多年的封建歷史中，各朝代都曾採取各種手段來應對災害，例如減免賦稅、發放救濟物資、鼓勵開墾荒地等，不過面對飢荒，范仲淹卻採取了一項出人意料的措施，要求商人繼續提高米價，這項看似荒誕的決定卻讓全城百姓拍手叫好。
西元1050年61歲的范仲淹擔任杭州主政時，當地爆發了非常嚴重的飢荒，史稱「吳中大飢」，然而范仲淹面對眼前民不聊生的局面，祭出一連串手段，不僅上調米價，還大興土木，成功逆轉危機。
首先是哄抬糧價，范仲淹下令讓糧價飆升到180文錢一斗，但在他出手之前，市面上的糧價已經漲到120文錢一斗，許多百姓因為買不起糧食而活活餓死，范仲淹卻要求商人，糧價不得低於180文錢，政令一出把所有糧商都樂壞了，紛紛收購外地的糧食，並運回杭州販售，想藉此大賺一波。
不料范仲淹此時突然大開糧倉賑災，供百姓們免費領糧食，這一操作讓糧商們進退兩難，畢竟若想退回從外地收購的糧食，一來一回造成的損失可能更大，如果繼續囤著，屆時災情緩解又會面臨供大於求的處境，反而賠得更多，最後只好咬牙以低價拋售，一時間糧價驟降。
其次，在這種災難性的時刻，范仲淹還大興土木，先是以極低的價格去招募災民為自己修繕房屋，搞得人盡皆知，同時還遊說寺廟住持，可以趁著勞力廉價時聘人修建寺院，於是眾人在范仲淹的煽動下進行翻修，根據記載，杭州的工程日役千夫，可見其工程量浩大，此舉其實就是以工代賑，讓百姓們在災年能夠有一份工作謀生，不至於成為流民。
最後范仲淹在西湖邊跟富商們舉辦一場大規模的劃船比賽，該活動吸引了許多遊客慕名前來，不僅拉抬了當地的消費，加上舉辦活動也需要大量的勞動力，這樣一來又解決了一部份老百姓的溫飽問題。
上述三招看似荒誕，卻直接解決了百姓的糧食問題，也振興了杭州的經濟及旅遊業的發展，成為後世美談。
