唐朝的開國名將李靖在神話故事中又稱作「托塔天王」，還和三太子哪吒成為父子。因為李靖戰功赫赫，堪稱是唐代戰神，剛好當時又信仰戰神「毗沙門天王」，到了元代兩者的形象被合二為一，李靖也因此被神化，成為「托塔天王」。
李靖是唐代的開國二十四功臣之一，曾參與建國戰爭，平定江陵、江南，又幫助攻打吐谷渾，因為戰功顯赫，唐朝就已經出現被神化的跡象，著作《安祿山事跡》、《太平廣記》、《續玄怪錄》都有將李靖神化的內容。
印度護法天神「毗沙門天王」信仰則在唐朝融入佛教，成為四大天王之一，擁有戰神的形象，而唐玄宗時期四處開疆闢土，十分重視武神，因此在許多文物上都可以見到毗沙門天王的形象。不過唐朝並未將毗沙門天王和李靖進行關聯，直到元朝才將兩者形象融合，成為「托塔天王」。
元朝對唐人很感興趣，並以唐人為形象，編造了許多神話故事，比如大家最熟悉的《西遊記》唐僧，就是以唐太宗時期的高僧玄奘為原型。將李靖與毗沙門天王合二為一的最主要文獻為《三教源流搜神大全》，內容稱哪吒原是玉皇大帝底下的大羅仙，轉世到李靖家，因不慎殺了龍神，又殺了石記娘娘之子而引發大戰，讓李靖十分惶恐，哪吒剔骨肉還於父母，後來佛祖又以蓮花將他復活，還傳給他各種法術，這也是《西遊記》、《封神演義》的故事原型。
只不過《西遊記》中補充了「塔」的元素，哪吒後來想殺李靖，報當初的剔骨之仇，李靖趕緊向如來佛求助，佛祖賜他一座名為「玲瓏剔透舍立子如意黃金寶塔」，讓李靖用手托著塔，哪吒見到佛塔不敢作亂，兩人的冤仇才得以化解。而這段故事其實源於北宋蘇轍引用佛教傳說故事所寫的詩《哪吒》，「北方天王有狂子，只知拜佛不拜父。佛知其愚難教語，寶塔令父左手舉。」
