古代將領雖然幫助皇帝征戰四方，但如果功高震主，恐怕會被視為眼中釘，死劫難逃，唐朝名將郭子儀雖然掃平安史之亂，功高蓋世，但因為聽了泥瓦匠一席話決定急流勇退，最終得以善終。
唐朝名將郭子儀掃平安史之亂後，成為復興唐室的元勳，又打敗吐蕃數十萬人，展現「以國家興亡為己任，置個人死生於度外」的情操，其戎馬一生，屢建奇功。大陸陝西師範大學歷史文化學院教授于賡哲指出，郭子儀在亂世之中，不但再造了國家，也保全了自己，堪稱是完人。
根據《唐語林》記載，郭子儀曾找來一名泥瓦匠來家中修建圍牆，經過工地時，郭子儀隨口說了一句「好築此牆，勿令不牢」，要求泥瓦匠把圍牆修得牢固一點。對方聽到後回應，「數十年來，京城達官家牆皆是某築。只見人自改換，牆皆見在。」直言京城達官貴人家中的牆都是他修葺的，只有房子的主人來來去去，圍牆則一直都在，沒有壞過。
郭子儀聽完泥瓦匠的話後悵然若失，接著悟出「急流勇退」的道理，便入宮向皇帝請求養老、退休。于賡哲引用《舊唐書》的一段話來評價郭子儀，「權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，侈窮人慾而君子不之罪。」表示郭子儀雖然功高蓋世，但皇帝不懷疑他；雖然權傾天下，滿朝文武不質疑他；雖然享受著榮華富貴，知識份子也不指責他，背後的原因就是因為他懂得做人。
