眾所皆知，在資源有限的古代，鐵礦長期被朝廷壟斷，然而除此之外，茶葉和食鹽也受到控管，不準私賣，背後原因除了很賺錢之外，還有重要的戰略考量。
食鹽在古代基本上是以官辦鹽場和官定鹽戶為生產源頭，一直到最終的官鹽銷售，這是因為穩定的鹽場和鹽井分布集中；加上冷凍技術匱乏，百姓們需要透過食鹽將食物進行醃漬，將蔬菜或肉類製作成鹹菜或鹹肉，除了有利保存，還能增添食物味道、補充鈉元素的攝取。
否則一旦人體缺鈉，可能會變得有氣無力，更何況古代打仗是家常便飯的事，如果保家衛國的士兵鹽分攝取不足，就會顯得無精打采，因此食鹽的珍貴性無可替代，久而久之便成了經濟戰略的重要物資。
至於茶葉則一直是中原王朝與北方游牧民族交易的重要商品，畢竟游牧民族逐水草而居，資源貧乏，相較於中原將飲茶當成習慣，北方民族飲茶則是與生理需求有關，因為他們平時飲食多以牛羊肉、奶類為主，食材燥熱油膩、不易消化，吃多了容易罹患腸胃疾病，是影響健康的一大隱患。
再者，茶葉富含維生素、單寧酸、茶鹼等營養素，游牧民族所缺少的蔬果營養成分，可以從中得以補充，另外，茶葉中的兒茶素還可降低總膽固醇、三酸甘油酯和低密度脂蛋白的濃度，也能降低體脂肪、加強新陳代謝，因此對他們來說， 茶葉的重要性不言而喻。中原王朝也經常藉此威脅游牧民族，逼迫他們高價購買或是以馬匹交換。
