人的指甲可以透露許多與自身健康有關的訊息，從貧血到黑色素瘤都有。以研究長壽出名的美國哈佛大學醫學院遺傳學家辛克萊（David Sinclair）最近在播客節目表示，平時仔細觀察指甲的1個跡象，就能看出自己的老化程度。
辛克萊表示，指甲視衡量人體新生健康細胞速度的關鍵指標。如果指甲新生細胞出現速度愈快，代表身體衰退的速度相對較慢。
辛克萊引用1979年一項研究說明判斷憑據何在。科學家把微型膠帶貼在271名受測者的指甲上，測量指甲生長情況。研究人員發現，受測者30歲起，每周指甲生長率逐年下降0.5%，如果指甲生長速度比這個數字快，代表需要比同齡人士更常剪指甲，這可能顯示老化速度比群體平均速度慢。
這項研究成果刊登於《皮膚病學研究雜誌》（Journal of Investigative Dermatology）。辛克萊說，這項研究讓他用不同角度看待自己的指甲，「我確實會注意自己指甲生長的速度是否漸漸變慢，每次我得剪指甲時都在想：多久前才剪過的？」
青春期與懷孕期是指甲生長最快的時候。隨著年齡增長，血液循環逐漸緩慢，這代表指甲獲得生長所需的營養素會減少，指甲會漸漸變脆、變黃，這是自然老化現象。指甲表面出現一條條與手指平行的條紋，也是正常衰老跡象，原因在於新細胞生成速度變慢。曼哈頓皮膚與美容外科診所創辦人亨利（Michelle Henry）說，隨著年齡增長，身體製造的天然蛋白質漸漸變少，指甲也就變得更脆、更乾燥，更容易斷裂，「這些角蛋白也存在於毛囊，所以，年紀增長，頭髮堅韌度也會有變化」。
