很多人過了中年後，就開始變胖，並認為是代謝變慢所導致，不過一篇發表在重磅期刊《科學》上的論文，卻認為中年後代謝不會變慢，依實務經驗，仍不能因此認定中年代謝不會變慢，維持肌肉量，避免隨年齡流失，才是改善中年發福的不二法門。
很多人上了年紀之後，身體漸漸走樣，這時候就會聽到身邊的人說，這是因為中年發福，但你知道中年會不會發福，跟什麼有關係呢？一篇發表在重磅期刊《科學》的論文，發現人的代謝在嬰兒時期最高，20歲到60歲基本持平，所以在中年時期的代謝效率其實跟青少年時期的效率，是差不多的，也就是顛覆中年發福是代謝變慢的說法。
這項研究是由美國杜克大學教授Herman Pontzer所進行的，他想知道人類從出生到老年，新陳代謝到底有什麼變化？團隊收集了來自29個國家、6400多名受試者的數據，年齡從出生8天到95歲都有，把人一生的新陳代謝分成以下4個時期，並分析其代謝情況。
■出生到1歲：嬰兒的代謝很高，並在1歲時達到這輩子的最高峰。
■1歲到20歲：代謝會穩定下降，直到20歲達到穩定的成年新陳代謝。這與過往認為青少年在生長期代謝旺盛的看法不同。
■20歲到60歲：成年人的代謝大致持平。這也跌破大眾眼鏡，一般認為中年發福，是因為40、50歲後開始代謝變慢的看法。
■60歲之後：代謝逐年下降，下降幅度為每年0.7%。雖然看似不多，但隨著時間累積，到了90歲時，新陳代謝會比成年時期低26%。
雖然上述研究人體代謝，主要是在60歲後才有明顯變化。但實務上，中年發福與代謝變慢的現象確實存在，因為儘管內臟還在認真運作，肌肉量卻變少了，而肌肉量的減少，實務上是會導致代謝變慢。
所以改善中年發福的關鍵，就是努力維持瘦肉組織的量，多一些活動，另有研究指出，隨著老化，肌肉內會有更多的脂肪，這些脂肪像是和牛的油花分布在肌肉組織中，這種充滿油花的肌肉，效用是比較差的。
美國這項研究，雖然不認為中年發福是因代謝變慢，但在實務應用上，仍不能因此就認為中年代謝不會變慢；維持肌肉量，避免隨年齡流失，才是改善中年發福的不二法門。
適當的肌力訓練，可以有效維持或增加身體的肌肉量。然而單靠體能活動並不夠，沒有好的營養配合，肌肉生成亦會受限；飲食方面，也要要重視六大類食物的均衡攝取，特別要確保有足夠且優質的蛋白質作為肌肉生成的原料。
