圍繞著鑽石還有很多未解之謎,雖然大部分都是人工生產的(例如De Beers),但也有一些是純天然的。研究人員近期發現的證據表明,希望藍鑽(Hope Diamond)等令人印象深刻的鑽石起源可能來自於比此前認為更深的地幔中。
大多數鑽石形成於上地幔,就在大陸地殼之下,深度在150至200公里(93至124英里)之間。而在一些罕見情況下,在更深地下也會形成鑽石,估計深度在360至750公里(224至466英里)之間。
形成鑽石的條件非常罕見苛刻,在地幔這樣極高溫(1000度-1300度)、極高壓(4500 – 60000個大氣壓)的環境下,碳原子結晶成為了珍貴的鑽石。地幔的地理環境穩定,十分有利於鑽石的形成,被稱為是「鑽石的家園」。
美國寶石學院(GIA)近日找到了這個新證據。該團隊研究了兩顆大型鑽石–一顆在南非發現的20克拉IIb型藍鑽,以及一顆來自賴索托的124克拉CLIPPIR鑽石。使用光譜儀,他們發現了一種叫做橋曼石的礦物的遺蹟。
GIA 的 Evan Smith 表示:「橋曼石並不存在於上地幔中,也不存在於地表。當鑽石到達地表時,我們實際上在鑽石中看到的並不是橋曼石,而是當它隨著壓力降低而分解時留下的礦物質。在鑽石中發現這些礦物被困在鑽石中,意味著鑽石本身一定是在存在橋曼石的深度結晶的,在地球的很深處。」
Smith 表示:「發現地幔深處的起源,意味著這些鑽石中的材料經歷了一個非凡的歷程。我們相信,賦予希望鑽石特有的藍色的硼,來源於海洋底部。從那裡,板塊構造將它拖到數百公里的地幔中,在那裡它可以融入鑽石。這表明,有一條巨大的循環路線,將地球表面的元素帶入地球,然後作為火山噴發的乘客偶爾將美麗的鑽石送回地面。」