現代人如果出現咳嗽、流鼻涕等症狀，通常會稱作「感冒」，但「感冒」一詞並非自古就有的詞語，在古代的中醫典籍中都找不到它的存在。事實上，「感冒」源於官場，最初是官員們為了「翹班」而誕生的請假藉口。
宋朝的昭文館、史館、集賢院合稱「三館」，與秘閣、龍圖閣合稱「館閣」，主要負責圖書經籍和編修國史等事務。根據北宋科學家沈括所著的《夢溪筆談》記載，按照規定，館閣中每天晚上要有一名官員值夜班，防止圖書被盜，如果因故無法值夜班，就必須在請假簿寫上原因「腹肚不安，免宿」，不過官員請假不一定是真的肚子不舒服，而只是一種相沿成習的藉口，因此官員們又將請假簿俗稱為「害肚曆」。
南宋時期，時任太學生的陳鵠也在館閣工作，但他喜歡別出心裁，於是得意地在著作《耆舊續聞》中記載，「余為太學諸生，請假出宿，前廊置一簿，書雲『感風』，則『害肚曆』可對『感風簿』。」陳鵠請假時不說肚子不舒服，而是發明了新詞「感風」。
不過「感風」一詞其實也是有來歷的，和陳鵠同時期有一門中醫學派「永嘉醫派」，創始人陳無擇寫了一部醫書《三因方》，將疾病按照病源分為內因、外因和不內外因3種，其中外因包含「六淫」，分別是風、寒、暑、濕、燥、火，陳鵠於是將外因之首的「風」抓出，並在前面加上「感」字，「感風」一詞也由此風靡官場。
到了明清時期，「感風」逐漸演變為「感冒」，其中「冒」為透出之意，也就是即使感染了風寒也堅持帶病上班，而「感冒」也成為官員們請假推託的藉口，清代學者俞樾在《茶香室叢鈔》便記載，「按今制官員請假，輒以感冒為辭，當即宋時『感風簿』之遺意。」且隨著時間流逝，逐漸成為普通百姓生病時的口頭用語。
