奧塔哥（Otago）位於紐西蘭南島東南部，當地的海灘日前因為數百萬隻鎧甲蝦類的甲殼類動物擱淺後死亡，呈現一片驚人的紅色。
據英國《衛報》報導，紐西蘭國家水與大氣研究所（National Institute of Water and Atmospheric Research，NIWA）海洋生物學家澤爾迪斯（John Zeldis）表示，海灘被染紅的景象是由小龍蝦（Munida gregaria）的屍體堆積而成的。
澤爾迪斯解釋說，甲殼類動物在漲潮時會堅守在沙灘上，這是一種本能的「定居」行為，其目的是為了繁殖，但退潮後就會死亡。
他說，往年在12月至6月，人們都可以看到小龍蝦堆積在海灘上，涵蓋範圍很廣。
今年當地民眾已經發現多個海灘變紅，這意味著成年的小龍蝦不願放棄海底的繁殖場，數以百萬計的年幼小龍蝦不得不上岸繁殖，而牠們堅守在沙灘上的本能導致牠們死亡。
數百萬隻小龍蝦擱淺後死亡。（NIWA）
身為小龍蝦專家的澤爾迪斯說：「牠們的定居行為對其生命週期而言很關鍵。」他提到，他被牠們不尋常的習性所吸引，才進行了多年的研究。
儘管民眾可能會被這種「血染」海灘的畫面嚇到，但澤爾迪斯說，死亡的小龍蝦僅占小龍蝦總數的一小部分，而整個小龍蝦族群都很健康地活著。
NIWA指出，鎧甲蝦類，尤其是小龍蝦在食物鏈中扮演重要的角色。小龍蝦是底層的掠食者，牠們被一長串的物種所捕食，包括烏賊、章魚、螃蟹、鳥類和具有商業價值的魚類等。牠們為海床上的有機懸浮微粒和頂層的掠食者之間提供了重要的連結。
