塑膠造成的白色汙染遍及全球，我們也可以在空無一人的無人島上會發現塑膠微粒的身影，那麼這些又會造成怎麼樣的影響呢？最近科學家發現，超小型的奈米塑膠微粒會減少植物的生物量（biomass），也就是說，會阻礙植物生長。
微塑膠顧名思義就是非常細小、約為 5 公厘的塑膠碎片，這也是環境汙染中不可忽略的重點，比起寶特瓶、塑膠袋，這些因為天氣、海洋拍打或是由大型塑膠物品碎裂所產生的塑膠顆粒，更難以追蹤與撿拾，難以針對他們來個淨灘活動。
對此美國麻薩諸塞大學阿默斯特分校（麻省大學 Amherst）與中國東北大學團隊合作，想知道這些微塑膠的環境衝擊，開始研究微塑膠對環境、土壤與農業生產的影響，且著重在 100 奈米大小的奈米塑膠，其中這些超小塑膠，也會因為降解過程改變塑膠的化學性質，像是表面可能攜帶正電荷或負電荷。
科學團隊開始研究奈米塑膠對植物健康影響，並選用植物界「模式生物」阿拉伯芥，科學家將這種成長迅速、可快速大量取得的植物界代言人種植在參雜正、負電荷奈米塑膠的土壤中，還有幫塑膠碎片著色，方便觀察植物在七週內的生長與吸收狀況，最後再看看重量、長度、根系與葉綠素含量等是否有差異。
（Source：麻省大學 Amherst ）
就如同上圖所示，底部的部分是奈米塑膠碎片，而科學家發現阿拉伯芥根部與根毛都會吸收奈米塑膠，並降低植物的總生物量，麻省大學 Amherst 環境與土壤化學教授 Baoshan Xing 表示，團隊發現阿拉伯芥的根系變短了，且若生物量減少，就會影響產量、作物的營養價值。
團隊也同時發現，攜帶正電荷的奈米塑膠對植物的危害更大，雖然尚不清楚箇中緣由，但或許是因為帶正電荷的奈米塑料更容易與水、養分和根部產生相互作用，並引發不同的基因表現，這還需要在農作物中進一步研究，因此也不確定奈米塑膠對作物與產量的影響。
團隊研究指出，不管表面電荷是正是負，阿拉伯芥都能吸收並傳遞尺寸小於 200 奈米的奈米塑膠，而在另一輪實驗中，研究團隊也為了研究根部敏感性狀況，將幼苗種在富含微塑膠土壤中，與對照組相比，發現 10 天後，幼苗生長又受阻，顯示塑膠對植物生長的危害。
