古代屬於勞力密集型的農業社會型態，生兒育女、繁衍後代是頭等大事，不過受限於醫療條件低下、戰爭頻繁，導致人口死亡率較高，尤其是女性因為生育風險和營養不良等問題，死亡率往往高於男性，加上封建禮教對女性的壓迫，例如纏足、貞潔觀念等，一定程度上限制了女性的生存空間，加劇了男女比例失衡，光棍問題成了亟待解決的社會難題。為此，朝廷祭出4大手段來應對，除了課稅、控制官紳納妾數量、官方作媒，還引入國外資源。
古代朝廷為了解決光棍危機，祭出4大手段，首先是徵收單身稅，為了鼓勵適齡女子出嫁，朝廷藉由對未婚女子課稅，增加其家庭的經濟負擔，促使父母盡快為女兒尋找合適的婚配對象。
其次是控制官紳娶妻納妾的數量，平衡婚姻資源，例如明朝規定親王娶妻不得超過10人，世子娶妻不得超過4人，目的是藉由限制上層社會的婚姻規模，減少對社會婚姻資源的過度占用；宋朝官府則採取更積極的措施，像是動員地方豪紳、土豪資助貧困單身漢娶妻。
第三是官方直接介入婚姻市場，又分為強制性和非強制性兩種手段，前者是針對流民、罪犯家屬等特定群體，將這些人的婚姻問題納入官府管理的範疇，並將其強制指配給一些窮苦人家；非強制性的手段則較為溫和，官府會定期組織相親活動，為單身男女提供相知相識的機會，至於不參加相親活動者，政府則會採取罰款、勞役等懲罰措施，以督促這些人積極參與相親。
最後是引入國外資源，特別是戰爭期間，為了緩解單身漢問題，朝廷會抓捕戰俘作為勞動力或婚姻對象，或是直接引入戰敗國的人口，雖然此做法能在一定程度上解決婚姻問題，但也容易造成文化衝突、民族矛盾等社會問題。
