清朝孝莊太后曾下懿旨，禁止「纏足女」入宮，因為旗人並不會纏足，所以這句話其實禁止的只有「民間漢女」，但不少地方官仍會偷偷進獻民女給皇帝，甚至是用掠奪的手段，導致民女的家人並不知情，從此和女兒失去聯繫。
不少地方官會進獻漢人出身的民女給皇帝，有些甚至是以掠奪的方式，不過民女入宮是違反祖制的行為，所以一般都是私底下進行，或者是偷偷送入宮，導致這些民女的父母、家人可能也不知道女兒到底去了哪裡，皇帝也不希望外界知道民女妃嬪的身分，所以不允許她們和家人聯絡。
對於民女妃嬪來說，一入宮就要在裡面待上10年、20年，就算皇帝這時同意她們和家人聯絡了，但礙於古代通信不發達，如果又碰上家人搬家，想要重新取得聯絡其實非常困難，基本上從入宮起就會斷聯直到老死；即使民女在入宮前有告知父母將被進獻給皇帝，中間出了點意外，是否有成功入宮，家人也無從得知。
除了民女妃嬪外，其實旗人妃嬪想見家人也不容易，乾隆帝就曾實行宮廷內外隔離的制度，不允許妃嬪和家人聯絡，而在清朝的官方史料中，也並未發現任何后妃可以回家省親的相關規定和具體個案；不過在2種特殊情況下，家人被準許入宮探望后妃，第一是后妃懷孕，但僅限生母可以入宮，第二則是后妃父母年老，在得到皇帝特許的前提下，才能奉旨入宮會親，但也只允許親生父母入宮。
