紫禁城是明清兩朝24位皇帝的皇宮，不過北京每到冬天就很冷，甚至還會下雪，古代沒有暖氣，皇帝嬪妃如何禦寒呢？其實紫禁城宮殿下設有「地炕煙道」，類似於供暖系統，另外宮內還備有燒火盆，能讓後宮嬪妃們取暖。
史書記載，明成化十二年（西元1476年）正月十三日，氣溫驟降，不少樂官遭凍死，清朝時北京寒冷天氣一年多達150天，估計城內最低溫度達零下20至30度，而故宮並未設置煙囪，冬天時肯定冷到受不了，古代建築師便發明火地取暖法。
紫禁城宮殿下鋪設「地炕煙道」，炕床下也有砌火道，只要在殿外廊下竈口處燒炭，熱氣就能順著火道傳至室內地面，達到地暖的效果，但鋪設地下火道的成本高，且施工稍有不慎，就容易引起下陷問題，所以火地取暖多用於寢宮。
而皇帝冬季舉行殿試、宴會等大型活動，宮殿內最常見的禦寒物品是「燒火盆」，古代很重視防火問題，炭盆外還會加裝透氣罩子「熏籠」，尺寸有大有小。後宮成員也有燒火盆能使用，但木炭種類依身分做區分，每位妃嬪一天能使用的炭數量也有限制，皇后、皇貴妃、貴妃等能使用高級的「紅羅炭」，常在、答應只能用黑炭。
