在數千年的歷史進程中，王朝更叠是必然現象，明朝第一謀士劉伯溫足智多謀、料事如神，不僅輔佐明太祖朱元璋完成帝業，更被後人譽為再世諸葛亮。某次朱元璋吃燒餅時，一見到劉伯溫就劈頭問道「我這份家業，還能延續多久？」劉伯溫不敢隱瞞，說了一句「誰人任用保社稷，八千女鬼亂朝綱（指宦官魏忠賢）」，成功應驗明朝的亡國關鍵，可惜朱元璋至死不懂背後含意。
自古以來，民間流傳著「三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫」的說法，此外，世人也認為，論成就，劉伯溫不輸諸葛亮；論軍事，他不遜於蕭何；論治國，則與張良平分秋色。根據陸網報導，朱元璋某天在吃燒餅時，好奇問道大明王朝還能持續多久？劉伯溫便詠出了後來膾炙人口的《燒餅歌》，「茫茫天數，我主萬子萬孫」。
朱元璋一聽很高興，殊不知「萬子萬孫」指的是明朝最後的4位皇帝：萬曆皇帝（朱翊鈞）、泰昌帝（朱常洛）、天啟帝（朱由校）、崇禎帝（朱由檢）。其中「萬」字指的是萬曆皇帝朱翊鈞，意即大明王朝會在萬曆的子孫中走向滅亡。
接著劉伯溫說出了《燒餅歌》的高潮部分，「此城御駕盡親征，一院山河永樂平（朱棣的年號就叫永樂）。禿頂人來文墨苑，英雄一半進還鄉。」禿頂人指的是支持明成祖朱棣造反的謀士姚廣孝，最後成功協助朱棣登上皇位，且朱棣進入南京以後，把建文帝的文臣武將殺了個精光，導致很多人都逃跑了。
朱元璋聽了之後又問，後來還會發生什麼事情嗎？劉伯溫回了一句「天下大亂」，這讓朱元璋震驚追問「誰敢亂我天下？」劉伯溫回答道，「誰人任用保社稷，八千女鬼亂朝綱」，說的是朱棣重用宦官，而八千女鬼4個字則剛好組成了魏忠賢的「魏」字，指的正是明朝宦官魏忠賢之亂。
《燒餅歌》全文共1912個字，由40多首歌謠組成，每句答話都像一首謎語，雖然寫得十分隱諱，卻精準預言了明朝所有的重大事件，包括靖難之役、土木之變、英宗復辟、宦官之禍、李自成起兵、崇禎自縊煤山、吳三桂出關降清等政變。
