洲維多利亞省墨爾本南部，一段罕見的水下影像近日引發全球關注。專業潛水攝影師凱西（Jules Casey）在弗林德斯碼頭（Flinders Pier）潛水時，意外拍攝到一隻雄性海草海龍（Weedy Seadragon）在尾部孕育多達250顆魚卵的珍貴畫面。
這種被稱為海草海龍的神祕生物，是海馬的近親，僅分布於澳洲海域。成年體長可達45公分，以微小蝦類和甲殼類為食。最特別的是，牠們和海馬一樣，都是由雄性負責孕育後代，但採用不同的育兒方式。
專家指出，海草海龍爸爸的尾部有特化的皮膚組織，能形成獨特的「育兒袋」，每個卵都被小心包覆在杯狀結構中。雌性產下的卵呈現鮮豔粉紅色，隨著胚胎發育逐漸轉深，整個孵化過程約需6至8週。更令人驚訝的是，幼龍在孵化後的頭兩天仍會以卵囊為食，這段時期對其存活至關重要。
「每一顆卵都被精心照料，這展現了大自然令人驚嘆的育兒智慧。」海洋生態研究員表示，海草海龍平均壽命為5至7年，在人工飼養環境下最長可存活達10年。
然而，專家也提出警訊。儘管海草海龍目前被列為「無危」物種，但都市化造成的汙水排放和暴雨沖刷，導致其賴以維生的海草床大量流失，已對族群造成威脅。雖然寵物市場偶有需求，但目前捕捉量尚未對野外族群造成顯著影響。
