古裝劇中經常出現窮人家的女子，頭上插著一根稻草，在街頭賣身葬父的橋段，劇情看起來十分突兀，但其實這根稻草並非為了賣萌，也不是隨便亂插，而是源自於民間約定俗成的共識。
插草在古代意味著出售，最早始於晉代，當時趕集的地點通常在驛站附近，為求交易迅速，所以賣家會順手拔根草放在貨物旁，讓人一眼看出是要出售的商品。此外，古代受教育的人不多，能識字的更少，所以「草標」就成了百姓們公認的標記，因此集市也叫草市。
《水滸傳》中的楊志賣刀、《儒林外史》中的范進賣雞、《隋唐演義》中的秦瓊賣馬，都有類似的舉動，藉著在要出售的商品插上草標，以示賣東西的決心。然而古人賣東西不僅僅是物品，窮人家為求溫飽，甚至不惜在孩子頭上插草標，賤賣為奴。
電視劇《還珠格格》中就曾出現女子在頭上插草，賣身葬父的橋段，背後點出封建社會的兩大現象，首先是古人重男輕女，認為只有兒子才能延續香火，因此為了生計，多數賣的是女兒。其次是古代十分重視喪葬制度，對於土葬有各種繁瑣的流程和禮法，不能隨便就地埋葬，加上土地私有制，只好用賣身換來的錢給父親買塊土地安葬。
