近日NASA表示本周三將有一顆被命名為441987（2010 NY65）的小行星掠過地球，這顆小行星直徑大約在140米-310米之間，其體積約是倫敦大本鐘的三倍多。除了體積大，這顆小行星的飛行速度也高達12.89公里/秒，比子彈還快14倍。
實際上，之所以NASA會對這顆小行星掠過地球如此緊張，不是因為它體積大、速度快，而是距離非常近。根據NASA科學家測算，這顆小行星掠過地球的精確為6月24日英國夏令時07時44分，屆時它將離地球230萬英里（約為370公里）。
NASA科學家指出，230萬英里雖然聽起來距離地球還很遙遠，但這個值已經處於危險距離。按照NASA按距離劃分的安全標準，小行星掠過地球時最近距離小於460萬英里（740萬公里）就是危險的，該顆小行星低於安全距離50%顯然是非常危險的。
儘管NASA表示這顆小行星沒有撞上地球的可能，但他們還是擔憂這不是一個好兆頭，因為此事件說明未來會有未知行星隨時都可能與地球發生碰撞，導致人類社會發生難以預估的災難和危險，甚至造成地球文明的滅絕。
其實NASA產生這樣的擔憂並不是空穴來風，畢竟「小行星撞擊說」仍是導致恐龍滅絕的主流說法，同理若是某一天一顆小行星撞上地球的話，現階段的人類社會很有可能就此變成歷史，所以如何防禦小行星撞擊就成為了NASA一個重要的研究課題。
目前NASA提出了兩套防止小行星撞擊地球的防禦方案，其中一套方案的OSIRIS-REx探測器已經發射成功，正在太陽系中探索小行星，並對可能會給地球構成潛在威脅的小行星進行探測以提供預警信息。按照計劃，該探測器未來還將採集小行星樣本返回地球。
另一套方案則被命名為「雙小行星重定向測試」，預計將在明年7月的窗口期發射探測器訪問一個名為65803Didymos的雙小行星系統。NASA認為類似的小行星系統更符合對地球產生威脅的預期，需要加以研究制定防禦方案。
