古代封建王朝一旦遇到天災人禍，導致民不聊生時，皇帝經常下令官員在地方上賑災，不過多半是施粥給窮人填飽肚子，很少直接給乾糧，背後原因很現實。
眾所皆知，對於封建社會而言，人力就是生產力，一旦遇到天災，帝王不可能任由人民餓死，而是會指派各地官員開倉、設置粥棚，讓窮人填飽肚子。官府們之所以選擇施粥，而不是直接發放乾糧，背後有3大原因。
首先是煮粥只需要少許米加上很多水就能烹煮，並且讓百姓們有飽足感。其次是飢民眾多，加上乾糧有限，要能照顧到所有人根本是天方夜譚，所以只能採取熬粥的方式，讓百姓們都能喝上一碗熱粥。
最後一個原因是煮粥有利消化，這些飢民長時間沒吃過飯，如果發放乾飯或饅頭，不僅不利於消化，還可能因為狼吞虎嚥而噎死，才會選擇以施粥的方式避免悲劇。
其實賑災背後還隱藏一大政治考量，那就是帝王為了顯示對百姓的關懷，會藉由施粥獲得民心，讓百姓更加服從，皇位也就能坐得安穩一點。
