古代封建社會，結婚講求門當戶對，尤其是達官顯貴奉行一夫一妻多妾制，不過還有一類女子，被視為男性消遣的娛樂工具，地位比妾更卑賤，不僅父子可以「共用」，也能用來取悅客人。
古人娶妻講究出身，不過之後入府的女子，無論再喜歡，終究只能納為妾室，儘管妾的地位不如正妻，但「姬」的地位卻比妾更卑賤，她們有的是女俘虜，有的是男主人在大街上買回來的，還有的是交易籌碼，甚至是彼此利益輸送下的犧牲品，沒有人身自由。
姬的存在只是作為取悅男性的娛樂工具，她們不像婢女一樣要從事體力勞動，但是卻需要供客人作枕席之歡，主要任務是在宴客場合上載歌載舞，讓賓主盡興，席間如果被客人看上，甚至可以隨意被帶走，白居易有句詩就曾寫道，「九燭台前十二妾，主人留醉任歡娛」。
另外，姬不僅用於招待客人，還要為主人服務，就算父子「共用」也沒人敢吭聲，一旦主人不高興也可以隨意轉手賣出，處境十分悽慘。
